＜NGT48スポーツコラム＞
NGT48のメンバーが新潟のアスリートを取材する連載コラム「NGT48スポーツコラム」。今回はキャプテン藤崎未夢（24）が三条市の小、中学生のチアリーディングチーム「RAINBOWSTARS」の代表、桜井香苗さんを取材。チアリーディングへの愛と、地域を盛り上げようとする思いに触れました。
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「元気！ 勇気！ 笑顔！」。子どもたちの大きく明るい声と、それを上回るほどの熱意を感じる指導の声が、体育館に響きます。声の主は小中学生対象のチアリーディングチーム「RAINBOWSTARS」の代表、三条市在住の桜井香苗さんです。週に1回、小学2年生から中学2年生までが集合して行う練習を見学させていただきました。
現在、生徒は40人以上。おもに三条市内のお祭りやイベントなどに参加しています。桜井さんがチアリーディングに出会ったのは東京の短大入学時。技のかっこよさと笑顔に引かれたそうです。卒業後はアルビレックスチアリーダーズに所属。引退後、結婚して三条市に移り住んでからもチア愛は変わりませんでした。身近の親子に声をかけ、それまで教室がなかった三条市で指導を始めました。
将来の目標は「チアの力で地域を盛り上げ、一緒に町おこしをする。チアで地域貢献をすることです」。チアをやっている子どもたちを「常に笑顔を忘れずに、前向きな気持ちでいろいろなことにチャレンジして、笑顔や元気を届けられるような人になってほしい」と見守っています。
「チアはできるようになったことを発表するのではなく、人を応援するもの。人を元気にして、笑顔になってもらうものなんです」。この言葉が印象的でした。私たちNGT48は皆さんの応援があって、ステージに立たせていただいています。元気を届けたり、笑顔になってほしいという思いは似ていると感じました。私たちも活動を通してもっと新潟を盛り上げていきたいです。（NGT48 藤崎未夢）
◆藤崎未夢（ふじさき・みゆ）2000年（平12）11月17日生まれ、新潟県出身。18年1月に「第3回AKB48グループ ドラフト会議」で指名されてNGT48に加入。同年7月に劇場公演デビュー。20年7月発売の5枚目シングル「シャーベットピンク」で初センターを務める。22年4月にキャプテンに就任。24年はファッション誌「bis」の年間レギュラーモデルに選出された。趣味はキャンプ、カフェ巡りなど。特技は茶道。血液型A。