新年を迎えました。1月1日を迎えると「元旦」と「元日」という言葉をよく見聞きする機会が増えます。さて、一見、同じような意味かなと思ってしまうものですが、実は大きく異なります。
放送における表現と言葉を研究するNHK放送文化研究所によると、「元旦」の「旦」という文字は「『太陽』を表す『日』と、『天地の分かれるところ、もののはじめ』を表す『一』が合わさってできた漢字」と説明しています。さらに、「旦」は「『太陽が地上に現れること』を意味するという考え方があり、それに基づいて、『元旦』は『元日の朝』の意であり、『元旦の朝』は重複表現で間違いだ、ということ」になるとのことです。
つまり、「元旦」は、1月1日の早朝（夜明け～午前中）を指し、一方の「元日」は1月1日“全体”を意味します。
「元旦の朝」「元旦の夜」と口にしてしまうことがあるかもしれませんが、「元旦の朝」は重複表現で、「元旦の昼」「元旦の夜」は時間帯が違い、矛盾表現となりますので、使用する際に、注意しましょうね。
オトナンサー編集部