演説中に銃撃されながらも、一切怯まなかったドナルド・トランプ前大統領（78才）の姿がアメリカ人の心を掴んでいる。ヒーロー視された夫の姿は、メラニア夫人の目にどう映ったのか。トランプ支持者の結束が急速に強まる選挙戦の裏で、夫婦に吹くすきま風が強さを増していた。
「夫ドナルドを襲った凶弾を見たとき、私の人生と息子バロンの人生が、壊滅的な変化の瀬戸際にあることを悟りました」
ドナルド・トランプ前大統領の妻・メラニア夫人（54才）が7月14日（現地時間・以下同）、前日に発生したトランプ氏の銃撃事件を受けて声明を発表。「これまで、いいときも悪いときも一緒に過ごしてきたドナルドは、寛大で思いやり深い人です」とも記した。だがこの声明が“良好な夫婦の愛”とは言えないかもしれない。なぜならこの数年、メラニア夫人は大いなる葛藤のなかにいたのだから──。
7月13日の午後6時15分頃、トランプ氏は米東部ペンシルベニア州バトラーでの選挙演説中に狙撃された。放たれた銃弾は右耳の上部を貫通して出血したが、トランプ氏はこの非常事態にも怯まず、拳を突き上げて「Fight!（戦おう！）」と3度繰り返した。その姿に聴衆の悲鳴は一転、「USA、USA」の大合唱に変わった。
警察当局によると、銃撃犯はペンシルベニア州在住の白人男性、トーマス・マシュー・クルックス（20才）。高校時代に数学と科学で表彰されたほど優秀な生徒だったが、いじめられていたとの同級生の証言もある。
「彼は地元の射撃クラブの会員で、狙撃に使用した銃は彼の父親が購入したものでした。犯行時、クルックスは銃や爆発物に関する人気YouTubeチャンネルのロゴが入ったTシャツを着用していました」（地元紙記者）
米大統領選まで4か月を切った状況での銃撃事件により、選挙へのさまざまな影響が取り沙汰されている。
「アメリカ国内では、トランプ氏を“強いリーダー”“神の庇護にある”としてヒーロー扱いや神聖化する動きが加速しています。銃撃後には、拳を掲げて“Fight!”と叫ぶトランプ氏の姿をプリントしたTシャツやスマホケースが作製されました。高齢が不安視されるバイデン大統領が失速するなか、銃撃事件を反動にしてトランプ氏が大統領に返り咲く可能性が高まったと言えます」（選挙関係者）
そうなれば、メラニア夫人は“2度目のファーストレディー”になると思いきや、そう簡単な話ではないようだ。
旧ユーゴスラビア（現スロベニア）の寒村で生まれ育ったメラニア夫人は、18才のときにモデルになるためイタリア・ミラノに赴き、その後、ニューヨークに移住した。転機となったのは1998年だった。不動産王として名を馳せた24才年上のトランプ氏と出会い、2005年に結婚。トランプ氏にとっては3回目の結婚だった。
2016年の大統領選で勝利したトランプ氏が第25代大統領に就任すると、メラニア夫人はファーストレディーの座に就いた。外国生まれの女性がファーストレディーに上り詰めたのは、史上2人目だった。だが、2020年の大統領選でトランプ氏が敗れ、2022年11月に再び大統領選への出馬を表明した頃には、夫婦の関係は一変していた──。
「婚前契約」が問題に
今年3月5日、各州の予備選挙や党員集会が集中し、スーパーチューズデーと呼ばれる共和党指名候補争いの山場で、トランプ氏は圧倒的な勝利を収めた。その夜、トランプ氏はフロリダ州にある豪華な別荘で盛大な祝勝会を開催。
「素晴らしい勝利だ！」
支持者を前にそう喜んだ彼の傍らにメラニア夫人の姿はなかった。6月27日に開催された第1回候補者テレビ討論会にも夫人は欠席。米メディアによれば、注目度の高い大統領選のテレビ討論会を、候補者の配偶者が欠席するのは異例だという。
「メラニア不在」は、ここ最近始まったことではない。トランプ氏が大統領選への再出馬を表明してから、彼女は公の場にほとんど姿を見せておらず、今回の銃撃事件の現場にもいなかった。理由のひとつとされるのが、トランプ氏の不倫問題だ。
「トランプ氏はメラニア夫人と結婚1年目の2006年に元ポルノ女優と性的関係を持ち、2016年の大統領選の直前には彼女に13万ドル（約2000万円）の口止め料を支払ったと報じられました。さらに、元『プレイボーイ』モデルとの不倫関係も明るみに出ました」（前出・地元紙記者）
2023年3月には、不倫相手への「口止め料」の支払いを不正処理した罪など、34件の罪で起訴された。6週間にわたった裁判では証人22人が証言し、この5月末に34件の罪状すべてで有罪判決が下された。
「裁判では、元ポルノ女優との性行為中にトランプ氏が避妊具を使わなかったり、トランプ氏が“妻とは別々のベッドで寝ている”と発言したなど、メラニア夫人が耳にしたくない証言が次々と飛び出しました。この裁判についてトランプ氏は、“妻にとってはとてもつらいことだと思う”と述べました」（前出・地元紙記者）
メラニア夫人は、一連の不倫報道や裁判について沈黙を貫いた。だが現地で囁かれるのは、夫人が「婚前契約」の見直しを求めたのではないかということだ。
「契約社会のアメリカでは、結婚生活のルールや離婚時のトラブルを回避する目的で『婚前契約』を交わすケースが珍しくありません。メラニア夫人もトランプ氏との結婚前に、離婚時の慰謝料を決めているといわれています。ですが想定をはるかに超えた夫の“裏切り”を受けて、夫人はその契約内容の見直しを求めたとみられています」（前出・地元紙記者）
トランプ氏の不倫疑惑がすでに報じられていた2021年には、離婚時にメラニア夫人が受け取れる慰謝料は5000万ドル（約80億円）だと報じた海外メディアもあった。
「2022年秋頃に見直された新しい慰謝料は、80億円以上だった可能性もあります。事態はそこからさらに動いています。不倫裁判で有罪になる一方、トランプ氏は最新の資産が65億ドル（約1兆円）と報じられるなど、仕事面では絶好調に。夫人はトランプ氏との間の一人息子にも財産が渡るようにと、再び金銭面での交渉を迫る準備があるそうで、新たに見直される慰謝料は6500万ドル（約100億円）を超えるといわれています」（前出・地元紙記者）
2022年秋の“更新”時には、トランプ氏が今年11月の大統領選に勝利しても、フルタイムでファーストレディーを務めないことでも合意したとされている。選挙戦とは裏腹に、夫婦関係は窮地に立たされているトランプ氏。メラニア夫人は、すでに腹を決めているとの見方もある。米メディア関係者が言う。
「メラニア夫人は現在もフロリダの豪邸でトランプ氏と暮らしていますが、不倫騒動で夫婦仲は冷え切り、家庭内別居が続いているようです。仮にトランプ氏が大統領に再選したら、ファーストレディーとしての務めを避けようとするメラニア夫人に批判が向くかもしれません。それを危惧し、夫人は前代未聞の“当選離婚”を選択するのではとみる関係者もいます」
過熱する大統領選の裏で、準備は着々と進んでいる。
※女性セブン2024年8月1日号