7月17日、知り合いの男性2人とともに共謀し、東京都内のホテルで30代の女性に性的暴行をしたとしてサッカー日本代表・MFの佐野海舟容疑者（23）が不同意性交容疑で逮捕された事件。本人は容疑を認めており、7月21日（現地時間）に合流予定だったドイツ・ブンデスリーガのマインツの練習に彼の姿はなかった。しかしその直前となる20日（日本時間）、本人が日常を発信する有料のオンラインサロン上のブログに、突如新たなメッセージが投稿されたことで、ファンが動揺していた——。
事件が起こったのは7月14日の午前4時過ぎ。佐野容疑者は、中学生の時に同じサッカーチームに所属していた山本泰己容疑者（24）と竹内迅人容疑者（23）とともに、3対1で女性に性的暴行を働いた容疑で逮捕されている。全国紙社会部記者が語る。
「4人は当日、先に帰宅した友人女性の紹介で会うことになっていたため、被害女性と男たちに面識はなかったそうです。佐野容疑者は『間違いない』と容疑を認める一方で、山本容疑者は『間違いないが、自分だけは同意があった』とし、竹内容疑者は『納得できない』などと容疑を否認。事態は複雑化しています。
不同意性交で起訴されもし有罪となれば法定刑は『5年以上の有期懲役刑』となっており、非常に重い。実刑になる可能性も十分あることから、今後3人が起訴されるのか、注目が集まっています」
佐野容疑者といえば、弟の佐野航大（20）もオランダで活躍するプロサッカー選手。さらに2人の父親である龍一さんも、インターハイや国体にも出場した経験を持つ元スキー選手として知られている。
「龍一氏は地元・津山市で昨年設立した株式会社S.K.Yの代表を務めており、同社はホームページ上で海舟と航大のオンラインサロンも運営しています。月額1200円で、有料会員は2人が更新するブログを見ることができる」（サッカー担当記者）
突如オンラインサロンにアップされた「メッセージ」
同社は事件を受けて18日、サイトを更新。「S.K.Y運営、会員制サロンでご紹介のアスリート（佐野海舟）ついて、大変ご迷惑をおかけしております」と言及し、「スポンサー様、サポーター様の皆様へも多大なるご迷惑、ご心配をおかけしておりますこと誠に申し訳ございません」と謝罪。その上で「今後の報道進捗、運営上の調整も含め協議の上取り決めを行って参りますのでよろしくお願い申し上げます」と結んでいた。
ところが——この“謝罪投稿”後、「海舟くんのブログが更新された」とファンが“メッセージ”を受け取り、騒然とする出来事が起こったのだ。同ブログを確認すると、【カイルの成長】というタイトルの投稿が、確かに7月20日に投稿されている。佐野容疑者と、愛犬と思われるトイプードルのツーショット写真が3点添付され、次のように記されていた。
《僕の家族で相棒のカイル。とっても人が好きで優しくて大人しくてビビりなのに犬達とは遊んで遊んでの毎日です。（中略）もしできない事があったら僕はひたすら待ちます。笑 できたら沢山褒めまくります！ そしたら次からできるようになってるっていう繰り返しをしていく度に一緒に成長しているなと感じます》（原文ママ）
「内容から考えると、このブログはおそらく事前に投稿予約されたものでしょう。しかし本人の発信であることに間違いはなく、このタイミングでの投稿はファンからの憶測を呼びました。父親が運営する会社も、運営上の調整が回らないほどに混乱している様子がうかがえます」（前出・担当記者）
苦楽をともにした愛犬は、飼い主が起こしてしまった卑劣な事件をどう見つめているのだろうか。