ドラマ『それってパクリじゃないですか？』（日本テレビ系、2023年）や『イップス』（フジテレビ系、2024年）の主題歌に起用されるなど、いま注目の歌手AARON。音楽活動を始めてわずか3年足らずで目覚ましい躍進を見せた彼だが、ここに至るまでには奇跡が重なった波乱万丈なヒストリーが隠されていた。初のソロライブを前に、デビューしてからの変化や「これから」について聞いた。（前後編の前編）
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──TikTokに初投稿したのが2021年8月。2022年5月からは路上ライブを始め、半年足らずで約1万5000 人以上を動員し大きな話題を呼びました。そこから1年経たずして2023年にメジャーデビュー、しかもドラマの主題歌……とまさにトントン拍子に活躍されています。この状況をご自身ではどうみているのでしょう？
「褒めていただくこともありますが、自分としては本当に葛藤でしかなくて。周りから見たら順調かもしれないですけど、思ったような結果を出せていない現状にプレッシャーを感じています。いままではシンプルに音楽を楽しんでいましたけど、メジャーデビューしたからには自分だけの意見を通すわけにもいかないし、売れる曲を作らないといけない。いろいろなかたが携わってくれている分、結果を出さなきゃという気持ちが強いですね」
──音楽活動を始めて約3年ということにも驚かされます。そもそもなぜ音楽の道を志したのですか？
「もともとはスポーツ好きな空手少年でした。最初は野球をやりたかったんですが、リトルリーグには年齢制限があるので、それまでの体づくりということで5才から空手を始めたんです。でも来年からリトルリーグに入れるっていう小3の時に空手の全国大会の一歩手前で負けてしまって。
悔しかったので翌年も、その翌年も……って続けているうち、中学1年の時には全国優勝したんです。親父との約束で日本一を取ったら空手をやめて野球をしてもいいと言われたんですが、その頃には空手をやるのもええなって思うようになっていたんですよね。ちょっと強かったので、高校進学時は全国36校からオファーが来たくらいだったんですよ」
──空手の世界でも順風満帆だったんですね。
「でもその36あるオファーを蹴って、大好きな空手の先生を追いかけて京都に進学するんです。その学校からはオファーされていなかったんですけど、特待生選考試験で活躍してその日のうちに特待を勝ち取りました。強豪選手ばかりだったので、これは自分でも奇跡だと思っています（笑い）。
そこから高校では日本代表選手に選ばれたり、大学は空手の強い近畿大学に進学したりして、オリンピックの金メダルを目指していました。ただ、大学に入って3か月くらいで稽古中に前十字靭帯を損傷してしまって……空手の道は諦めました」
──なるほど……。15年賭けてきたものが突然終わるのは辛いですね。
「選手を辞めてからも半年くらいはマネージャーをやっていたんですけど、周りの対応がどんどん変わって、あからさまに人が離れていったんです。第一線で戦う選手じゃないよな、っていう態度がやっぱりしんどくて、人生終わったと思って。それでそんな彼らを「見返してやろう」と思って、大学もやめ、ラップを始めました」
──空手から音楽へ、しかもラップというのは意外です。
「当時はラップが流行っていたのもあって、『見返したい』とか『自分を認めてもらいたい』という想いを乗せて歌おうと思ったんですよね。もともと親父が音楽好きでSOUL’d OUT（ソールドアウト）さんをずっと聞いていたのもありましたし、大学時代に知り合ったラッパーのSHINGO★西成さんも「やればいいじゃん」と背中を押してくださって。
ただ、いざラップバトルに出たらボロ負けばかりでした。ドレッドヘアの中学生の子に完敗したこともあります（苦笑）。これまでまっすぐ空手ばかりしてきた自分は、何かをディスることが苦手なんだと気づいて。シンプルに歌で行こう、って決心したんです」
──歌の経験はあったんですか？
「いや、まったくないです（笑い）。だからまずボイストレーニングに行きました。そのボイトレの初回レッスンで初めて会った先生と盛り上がって、気づいたら『一緒に曲作りしませんか』と直談判していました（笑い）。その彼が、いまも僕と一緒に曲を作ってくれるトラックメーカーです。一緒に東京連れて来ちゃいました。僕が鼻歌やラララ……で作ったメロディーに、楽曲としてどの音を入れるか調整してくれていますね」
【プロフィール】
AARON（あーろん）／1998年5月13日生まれ、福岡県出身。幼少期から空手に邁進し、中学1年時には全国1位に。その後空手推薦で高校は京都へ、大学は大阪へ進学するが、負傷の為断念。 新たな道を音楽に見据え、独学で音楽活動を開始。
友人と共同作業でトラック制作を始めSNSに投稿するとキャッチーでピースフルなサウンドが受け、2021年3月にリリースした『holiday song』は日本だけでなくアジアでも大人気に。2022年5月からは路上ライブをメインの活動とし、半年足らずで約1万5000 人以上を動員する。2023年4月にドラマ『それってパクリじゃないですか？』の主題歌『ユニーク』でメジャーデビューを果たし、続く2024年4月にはドラマ『イップス』の主題歌『フェイス』を担当。8月10日にはShibuyaWWWで初のワンマンライブ“THE BEGINNING”を開催予定。
撮影／栗原達也 ヘアメイク／KOBA（PUNCH） 取材・文／辻本幸路