1987年に刊行された内田春菊氏の人気漫画『南くんの恋人』（青林工藝舎刊）は、1990年からこれまで4度にわたってドラマ化され、2024年7月期、男女逆転版の『南くんが恋人！？』（テレビ朝日系）として復活。大人も楽しめる内容になっていると評判だ。その理由について放送作家でコラムニストの山田美保子さんが解説する。
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『TBSスター育成プロジェクト 私が女優になる日』で約9000人の中から1位に選ばれて芸能界入りし、“『VIVANT』（TBS系）女優”として知名度を上げた飯沼愛が主演。相手役は『ViVi』 の「国宝級イケメンランキング」NOW部門に2023年下半期と2024年上半期で連覇し、殿堂入りしたFANTASTICSの八木勇征という7月期を代表する“夏の胸キュンドラマ”が『南くんが恋人！？』（テレビ朝日系）である。
加賀まりこ、木村佳乃、沢村一樹…脇を固める俳優たちは豪華
だが、「確かに構えは“キュンドラマ”なのですが、ファミリーでも見られる“ホームラブコメディ”という形で売っています」とは同局関係者だ。
タイトルを聞けば、TBS系、フジテレビ系、テレビ朝日系で放送され、ヒロインの「ちよみ」を石田ひかり、高橋由美子、深田恭子、山本舞香らが、「南くん」を武田真治、二宮和也、中川大志らが演じた『南くんの恋人』を思い浮かべる視聴者は多いだろう。今回は、『南くんが～』という【男女逆転バージョン】。
”ホームラブコメディ“から想定される視聴者層には、テレビ朝日の火曜9時枠のメインであるF3層やF4層（50歳以上の女性）も加わっている。。（以下、ネタバレあり）
第1話でも語られていたが、飯沼演じる「ちよみ」の家族関係はかなり複雑。かつて「南くん」を演じた武田真治は、母（木村佳乃）の再婚相手なので、ちよみにとっては義理の父。木村が務める美容室『ガーベラ』の隣で焼き鳥店『信真』を営んでいる。天才子役として知られる番家天嵩は武田の“連れ子”で、ちよみの義理の弟にあたる。
祖母役で『ガーベラ』の“大先生”は加賀まりこ。木村の元夫役で、ちよみの実父役は、『帰れマンデー見っけ隊！！』、『10万円でできるかな』『サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん』など同局のバラエティ番組でもおなじみなサンドウィッチマンの富澤たけしだ。
一方、南くん＝八木の父親役は、連続テレビ小説『虎に翼』（NHK）で「ライアン」こと久藤頼安を好演したことが記憶に新しい沢村一樹で、他界した母親役は『あまちゃん』（同）でユイ（橋本愛）の母親役が印象的だった八木亜希子。
他にも、ちよみが通う高校のバスケ部コーチ役に光石研、『ガーベラ』や『信真』の常連で、近所で手芸店を営むのは室井滋という、特にテレ朝のドラマには欠かせない名優らが多数出演しているのも、前述のF3、F4を意識したキャスティングと言えるだろう。
脚本は若手俳優をリスペクトする岡田が惠和氏
さらに脚本は、その名前を見ただけで視聴者がチャンネルを合わせ、細やかな伏線や温かくも軽妙な会話劇を期待する岡田惠和氏なのである。ちなみに岡田氏は1994年に放送された武田真治×高橋由美子の『南くんの恋人』の脚本も担当していた。
岡田氏と言えば、現在絶賛再放送中の連続テレビ小説『ちゅらさん』や、井上真央や満島ひかり、マイコ、田中圭らの演技と知名度をお茶の間に浸透させた『おひさま』。そして、オーディションに金髪で現れた伊藤沙莉を氏が「面白い」と評価し、台本にはなかった米子（よねこ）役を伊藤にあてたことでも知られる『ひよっこ』など“朝ドラ”ファンからも愛される他、人気作品を多数担当してきた脚本家である。テレビ朝日ではHey!Say!JUMPの山田涼介が主演した『セミオトコ』も岡田氏の作品だ。
「平成を代表する名作を数々生み出した人気脚本家」と紹介されることも多いが、2023年4月期に、清野菜名、岸井ゆきの、生見愛瑠の友情と日常を描いた、『日曜の夜ぐらいは…』（ABCテレビ制作・テレビ朝日系）は「ギャラクシー賞」や「日本民間放送連盟賞」に輝いた名作であり、特にティーン誌やバラエティ番組で「めるる」として人気を博していた生見を女優へと開花させた作品としても知られる。
つまりは、令和でも“現役”である岡田氏は、自身よりも出演俳優が褒められることを至福の喜びとするだけでなく、「若い役者たちが素晴らしいです」と10代、20代の俳優をリスペクトし、それぞれの役に愛情を注ぎこむ脚本家でもある。
実は筆者も「脚本・岡田惠和」のクレジットを理由に『南くんが恋人！？』を見始めたのだが、1話でも2話でも、「本当にがんばっている」「こんなに演（や）れるんだ」、さらに「かわいい」「本当にカッコイイ」などと引き込まれるのが飯沼愛と八木勇征だったことに自分で驚いているところだ。
現在20歳で、制服姿にも無理のない飯沼は抜群の透明感があり、多発されるアップのシーンには何とも言えぬオーラがある。2話以降の八木との共演シーンはCG合成が多発され、実際にはキスシーンも一人で頑張っているのだろうなと想像するだけで、ますます応援したくなる。
一方、サッカー推薦で高校、大学に進むも、怪我により断念し、LDHのオーディションを経てFANTASTICSのボーカルを務める八木は、“国宝級イケメン”というだけでなく、2021年、萩原利久とW主演した『美しい彼』（MBS）がいきなり話題作となり、2023年には系列キー局のTBSでシーズン2が放送され、俳優としての名を全国区とする。
今年1月期には、「3時のヒロイン」の福田麻貴が主演した『婚活1000本ノック』（フジテレビ系）で、その名も「山田クソ男」なる、セレブだがクズの幽霊を好演。福田を中心にコミカルなシーンが多かった同作で、国宝級イケメンの八木は“ギャップ王子”として存在感を発揮していた。
そして『南くんが恋人！？』でもまた、身長180cmから10分の1サイズでオールドファンにはおなじみの“マグカップ風呂”のシーンや、ちよみの制服のブラウスの胸ポケットに入り、柔らかさを満喫する15cmの「南くん」を見事に表現している。そうかと思えば母親（八木亜希子）が病に倒れる回想シーンでは、病人を実験体扱いし、心無い言葉を吐く医師に対し、つかみかかるという場面もあり、“かわいい南くん”とのギャップでファンを魅了した。
1話と2話の合計見逃し配信は400万再生を突破（7月16日～26日・ビデオリサーチにて算出）。TVerのランキングでも1位に輝いていた。
第3話では、1994年版の『南くんの恋人』で、武田真治＝「南くん」の父親を演じていた高田純次が教師役で登場。テレビ朝日の視聴者にとっては『羽鳥慎一モーニングショー』終了後に始まる『じゅん散歩』で「純ちゃん」として愛される高田の登場に、F3、F4層の女性視聴者はまた、「私たちが見てもいいドラマ」と判断することだろう。
第3話は7月30日、夜9時から放送予定。大学バスケ部で、南くんに想いを寄せるコーチ役の武田玲奈や、南くんも知らなかった母（八木亜希子）に関するある秘密が明らかになるという。“ホームラブコメディ”、『南くんが恋人！？』は“大人も見られる夏キュンドラマ”だ。
【プロフィール】
山田美保子（やまだ・みほこ）／『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ！＋』（メ～テレ）、『1周回って知らない話』（日本テレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。