敗戦から今夏で1979年。戦争を体験した世代の高齢化に伴い、300万人以上もの犠牲者を出した、悲惨な先の大戦に関する記憶の風化が心配されている。いっぽう、世界を見わたせばウクライナやガザなど、未だ戦火は絶えず、さらに海洋覇権奪取を目論む中国、核ミサイルの実戦配備を急ぐ北朝鮮など、我が国を取り巻く状況も大きく変化してきている。
79回目の終戦の日を前に、「あの戦争とはなんだったのか？」「あの戦争で日本人は変わったのか？」などを考えるための1冊を、『週刊ポスト』書評委員に推挙してもらった。
【書評】『滞日十年 上・下』／ジョセフ・C・グルー・著 石川欣一・訳／ちくま学芸文庫（2011年9月刊／上巻、同年10月刊／下巻）
【評者】井上章一（国際日本文化研究センター所長）
グルーは、1932年に駐日大使として、日本へ赴任した。十年後の1942年にアメリカへかえっている。いわゆる真珠湾攻撃は、その在任中に勃発した事態である。グルーへ帰国を余儀なくさせたのも、これではじまった日米戦争のせいにほかならない。
多くの外交官は、任地での記録を書きとめる。備忘録や日記、そして外交過程に関する記述をのこすものである。各方面とかわしあった手紙の数々も。もちろん、グルーもその例にもれない。膨大な数のメモを、後世へつたえている。これは、1944年に刊行された記録集の邦訳である。大部な書物だが、しかしもとの資料量はこの十倍をこえるという。
日米間が難局をむかえていた時代である。グルーも、しばしばむずかしい判断をせまられた。舵取りのあやうさは、幕末の開国期にも匹敵しようか。そう言えば、グルーの妻は黒船で日本へきたペリー提督の兄と、血がつながる。グルーじしん、巻末で日米開戦以後の体験から、幕末のハリスへ想いをはせている。
十年の滞在で、多くの日本人と知遇をえた。彼らの人となりにも、けっこう紙幅をさいている。意外な人物評とも、よくでくわす。広田弘毅や豊田貞次郎らへの高い評価は、とりわけおもしろい。よくある昭和史の読み物がおしえてくれない一面を、知らせてくれる。外交の現場をとおして、こういう月旦はつちかわれたのだろう。
軍部の増長や対中戦争の肥大化へあらがう人たちの描写は、あたたかい。対米戦争をさけようとした人たちにも、とうぜん共感をよせている。しかし、そういう勢力も、けっきょくは時代の波におしながされる。その勢いに、当人じしんもふくめ抵抗しきれない様子は、やはりせつない。
一度K点をこえると、なかなか後もどりができなくなる。諸外国のさまざまな思惑もおりかさなって、戦争へと事態をつきうごかしてしまう。今、読みなおされるべきと、書くのがつらい。
※週刊ポスト2024年8月16・23日号