《熱波師 させてください》《またネットが荒れますね いい意味で》──“けしからん恵体”と、この夏一番の大バズりを果たした女子プロテニス選手の園田彩乃（28才）が8月25日、自身のインスタグラムに大胆な自撮り写真を公開した。
グラビアアイドル顔負けの豊満な胸囲は、深い谷間に加えて、ビキニの左右からもこぼれんばかりに溢れ出して、腰とお尻も紐一本という「紐ビキニ」スタイル。くびれたウエストと併せた“ボン、キュッ、ボン”の超絶ダイナマイトボディーを大胆公開した3カットに、あっという間にコメント欄には冒頭のような声が殺到。《鍛えているだけあってスタイル抜群》、《本当に女性が憧れるボディーです》と、男性だけでなく女性からも羨む声が集まった。
《この前さやかさんがプライベートサウナに連れてってくれました》という笑顔スタンプ付きのメッセージも添えての投稿。カトパンこと加藤綾子アナウンサー似の笑顔での、友人との自撮りツーショットは、確かに嫌味のないさわやかな雰囲気も醸し出している。
少し時を戻すと、“園田フィーバー”の発端は8月4日。本人がインスタに投稿したナイトプールでのビキニ姿が、当時開催中だったパリ五輪での女性アスリートたちを差し置いて、SNSやネットニュースで話題になった。すると、「さやかさん」こと、園田の友人で美人アパレル経営者のSayaが、同10日に自身のインスタのストーリーズで、園田のよりセクシーな紐ビキニ姿の動画を大量公開。
《日本中、世界中が彩乃さんのボディーにバズり散らかしているので、世界中の期待に応えて、私は彩乃をスパに連れてきました！ 彩乃ちゃんファンの皆様へ 最高だったでしょ？笑》
世間で突然に降って湧いた大バズリに応えて、さらなるサービスショットを提供したという経緯があった。
ただ、ストーリーズは公開から24時間で消去されるため、SNS上では「見逃した」、「もう二度と見られないの？」と、惜しむ声も飛び交う事態に。園田に注目中のあるグラビア雑誌の編集者は、「園田さんは、そのサウナ動画では『恥ず…』と照れていましたが、あまりにもリクエストの声が止まないので、自分のインスタでの公開も決意したのでしょう。それにしても身体の凹凸がすごい……ビキニ公開以降フォロワー数も相当増えたようで、ファンからの要望に応えたのではないでしょうか」と、今回の投稿の経緯を分析した。
園田は、本業のテニスでは日本ランキング女子97位で、2年前から始めたYouTubeもチャンネル登録者数はわずか3000人台と、お世辞にも有名とはいえなかった。それが、この8月だけで、水着姿が載るインスタはフォロワーが2万から一気に6万に。注目され始めてからも、ここまではテニス関連のことしか投稿していなかったが、さすがに自分の新たな魅力を自覚し始めたようだ。
「アイドルでもアスリートでも、最初は水着姿が注目されることに、戸惑う方は多い。ただ、芸能界もスポーツ界も、実力と同じくらいに知名度や人気も重要な要素。園田さんもファンが増えてきていることを実感して、スイッチが入ったのではないでしょうか」（前出・グラビア誌編集者）
かつては、大会賞金だけではプロ生活が維持できずに、海外挑戦のためにクラウドファンディングも募ったことがある苦労人の園田。人気がもたらす恩恵は、さらなる飛躍のチャンスといえる。