フジテレビは8月23日、体調不良で療養中の渡邊渚アナが8月31日をもって退社することを発表した。渡邊アナは昨年6月に体調を崩し、7月以降はレギュラー番組も降板し、休養に入っていた。
同局を通じて〈病気のためお休みしておりましたが、この度、退社する決断を致しました〉とコメントした渡邊アナ。〈アナウンサーとしてまだまだ未熟で、学びたいことがたくさんあり、病気を治して前のように働きたいと思っていた頃もありました〉と、アナウンサーとしての活動再開を望んでいたことを明かしながらも、〈でも、どうやっても完全に昔のようにはいかない現実が目の前にあって、それを受け入れるのにはとても勇気が必要でした。現在も三歩進んで二歩下がるような日々ではありますが、最悪な状態は脱し、全てを受け入れて、これまでと違った生き方をしたいと思えるようになりました〉と、退社を決断した心境を告白している。
病名などの詳細は明かされていなかったものの、渡邊アナの公式インスタグラムでは闘病中の様子や日々感じたことなどを発信。今年に入ってからは、バレーボール観戦や花見の様子を投稿するなど、徐々に快復へ向かっている姿も見せていた。
そして、8月5日に行われたパリ五輪バレーボール男子の日本対イタリア戦を現地で観戦。その姿が、NHKの生中継で映し出されると、同10日には渡邊アナ自身がインスタグラムでパリでの観戦について報告した。
しかしネット上では、そんな渡邊アナに対して心無い声もあがっていた。
「ネット上では、療養のために仕事を休んでいるのに、パリまで観戦に行くのはいかがなものか……といったような投稿がありました。療養中だからといって海外に行ってはいけないなどというのは行き過ぎた批判ですし、そもそも渡邊アナはちゃんとフジテレビに報告したうえでパリに行ったとインスタグラムで明かしています。もちろん、海外に行けるくらいまで体調が良くなってきていることを喜ぶネットユーザーもたくさんいたんですが、心無い声があったことで、妙な形で話題になってしまったのも事実です」（芸能記者・以下同）
多様化する“元アナウンサー”の在り方
このパリ五輪に関する騒動が影響したかどうかはわからないが、フジテレビを退社し、新たな生き方を模索することを決断した渡邊アナ。今後はどのような活動をしていくことになるのだろうか。
「インスタグラムなどを見ていると、まだ体調の波があるようで、すぐに本格的に仕事復帰をするということはないのかもしれません。体調と相談しながらの活動ということでは、インフルエンサーのような形になる可能性もあるでしょう。
インスタグラムを中心に、PR的なものを不定期で投稿するのであれば、体調への負担は少なくて済みますし、自分の判断で仕事を選びやすい。たとえば産休中の女性タレントなどでも芸能活動は休止していても、インスタでのインフルエンサー活動は続けているというケースもよくあります。渡邊アナであれば、知名度もありますし、同じように病気と戦っている人に対して、ポジティブな発信もできる。わざわざ“インフルエンサー宣言”をすることはないかもしれませんが、そのような形での活動は現実的だと思います」
かつての局アナといえば、人気が出たら退社してフリーに転身するというパターンが多かったが、昨今は様々な形で局アナから別の職種に移行するパターンも増えている。
今年3月にテレビ東京を退社した福田典子アナは、歯科医療系ベンチャー企業のSCOグループの広報職として働きながら、フリーアナとしても活動している。TBSの元アナウンサーである伊東楓さんは、2021年2月に退社し、現在はドイツを拠点に画家として活動している。さらに、『報道ステーション』のメインキャスターも務めた元テレビ朝日の富川悠太アナは、2022年3月で退社。その後トヨタに入社し、同社の広報動画『トヨタイムズニュース』のキャスターを担当している。
「アナウンサーとしての仕事にこだわり続けるタイプもあれば、アナウンサーとしてのキャリアを別の仕事に活かしていくケースも多い。“元アナウンサー”の在り方が多様化するなかで、渡邊アナについても、今後別の形の仕事に就くかもしれませんね」
その経験値や知名度を活かすべく、獲得に動く芸能事務所もありそうだが、退社発表時の〈最悪な状態は脱し、全てを受け入れて、これまでと違った生き方をしたいと思えるようになりました〉とのコメントにもある通り、新たな道へ一歩踏み出そうとしているのは間違いなさそうな渡邊アナ。どんな形であれ、彼女らしい形での活躍を期待するばかりだ。