AKB48の元メンバー・篠田麻里子（38）が9月3日、自身のインスタグラムで〈現在私にはお付き合いしている男性の方がいます〉と公表した。篠田といえば、昨年3月に前夫と離婚しており、その背景に“不倫疑惑”が浮上するなどしたが、本人は疑惑を否定していた。篠田の新恋人となったIT企業家・麻野耕司氏（44）は、騒動で篠田の“不倫相手”とされた人物とも、事前に交流があったという——。【前後編の後編。前編から読む】
9月4日に配信された「文春オンライン」でも伝えられているように、麻野氏は株式会社ナレッジワークのCEO。今春には篠田との交際をスタートさせていた麻野氏だが、その知人は「彼はもともと篠田さんのファンだった」と語る。
「経営者としてチーム運営について学びたいと思っていた麻野さんがAKBに注目し、その流れで篠田さんが“推しになった”と本人も話していました。10年以上ファンとして篠田さんを追っていたので、当然彼女が離婚に至る前の騒動も見ていました」（麻野氏の知人）
離婚前、篠田は前夫との別居や自身の不倫疑惑が取り沙汰された。しかし、彼女は疑惑を完全否定し、最終的に離婚となった際も「夫婦間の問題が無事に解決しました」と“円満離婚”を報告。前夫も「この度の件について、麻里子の言葉を信じることにしました」といったコメントを出し、2020年に出産した長女の親権は篠田が持つことになった。
“不倫疑惑”の男性から受けた説明
「一方で麻野さんは、篠田さんの不倫相手と伝えられていた男性と交流があった。篠田さんとの騒動中も、その男性から“彼女とは断じて男女の仲ではない”という説明を受けていたそうです。
疑惑によるイメージの問題などあったかもしれませんが、麻野さんはすべて承知の上で篠田さんとお付き合いするようになったと聞いています。彼は実業家ですがかなり真面目なタイプで、自分とは対照的な勝ち気で引っ張っていくタイプの“麻里子様”に惹かれたんだと思います」（同前）
ファンの立場からもっとも近くで支えるパートナーとなった麻野氏。篠田はインスタに〈温かく見守っていただけると嬉しい〉とつづっていたが、愛娘と麻野氏とともに新たな家庭を築く日もそう遠くはないかもしれない。
（了。前編から読む）