ドジャース・大谷翔平（30）の勢いが止まらない。日本時間9月7日には史上初となる「45-45」を達成した（記録としては45本塁打―46盗塁）。メジャーリーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏が語る。
「昨年は右肘手術に備えるため9月3日までしか出場しませんでしたが、その時点で44本を打っていました。そのペースを考慮しても、今年は53本以上になっておかしくない。盗塁数については、もっと記録を伸ばすと思います」
50―50どころか55―55まで視野に入る大谷だが、懸念点もある。本塁打数こそリーグトップを走るものの、得点圏打率は2割1分台。2023年の得点圏打率（3割1分7厘）と比較しても低い。友成氏はこう分析する。
「エンゼルス時代と比較して、チャンスほど積極的に初球から振りにいっています。しかし、その分だけ高めの釣り球に引っかかっている」
得点圏打率の波も激しい。3～4月は1割8分2厘と低スタートで5月は3割4分8厘と急上昇。6月に2割1分1厘と下がり、7月は2割6分3厘と上向いたが、8月は0割9分5厘と低迷。ひと月ごとに上昇と下降を繰り返している。この“法則”に当てはめれば9月は調子を上げそうだが、ポストシーズンが幕を開ける10月は“チャンスに弱い大谷”の番ということになる。
大谷はエンゼルス在籍6年間でプレーオフ出場経験はないが、シーズン終盤もドジャースは地区首位を走っている。初めての大舞台に調子の波を合わせられるのか。
今季は本塁打や盗塁を積み上げてファンを魅了した大谷だが、プレーオフばかりはそれよりもチャンスに打ち、チームを勝たせる大谷を見たい。
「これまでも注目が集まるタイミングでは勝負強さを発揮してきた。WBCでもトーナメントを勝ち上がるにつれ大活躍したように、プレーオフにもピークを調整できることでしょう」（友成氏）
“ミスター・オクトーバー”になれば、悲願の世界一が見えてくる。
※週刊ポスト2024年9月20・27日号