過去最多9人が立候補し、激戦となった自民党総裁選を制したのは、石破茂元幹事長（67才）だ。9月27日に行われた投開票では、高市早苗・経済安全保障担当大臣（63才）とともに決選投票に進み、高市氏が194票に対して、石破氏は215票を獲得した。
『女性セブン』2018年9月20日号では、ファーストレディーとなる妻・石破佳子さん（当時62才）にインタビューしていた。当時は、安倍晋三氏と一騎打ちとなった総裁選のさなか。永田町でも“名プロデューサー”と評判の佳子さんが当時、夫にアドバイスしたこととは──？ その内容を再掲してお届けする。【全3回の第2回。第1回から読む】
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1986年の衆院選に石破氏は初出馬。東京出身の佳子さんは、夫の地元・鳥取で慣れない選挙活動に奮闘した。
「お正月の作法ひとつとっても、東京と鳥取では全然違います。方言も、相手のかたにお酒が入るとまったく理解できなくて。冗談を言われても、私はポカンと（笑い）。選挙区の隅々を回り、『石破の妻でございます』と挨拶しました。体力的に厳しくホームシックになりましたが、周りの支えで頑張れました」
石破氏は初当選を果たす。以降、夫婦は二人三脚で政界の階段を一歩ずつ上り、首相候補にまでなった。安全保障に詳しく、憲法改正や集団的自衛権に積極的なことから「タカ派」と目される石破氏だが、家庭内では“ハト派”だ。
「夫は“外弁慶”なんでしょうね。外では厳しく言うこともありますが、家庭ではとにかく穏やかな人です。毎日、仕事帰りには“これから帰るよ”と電話をくれますし、休日はスーパーまで運転してくれ、私の誕生日にもプレゼントは欠かしません」
そう言って笑顔を見せる佳子さんの胸元には、夫から贈られたネックレスが光る。
「私は『茂さん』と呼び、夫は普段は私の名前を呼ぶことは少ないですが、何か頼みごとがあるときだけ『よっちゃん』と呼びます（笑い）。あまり会う時間がない分、何かあれば『いつもありがとう』と声もかけてくれます」
政界で、石破氏といえば「カレー」だ。自民党のイベントでは屋台を出して、自らが調理したこだわりのオリジナルカレーを振る舞う。
「小泉内閣で防衛庁長官になった40代の頃、東京での夫の単身赴任生活が長く、料理を始めたんです。最初に恐る恐る作ったのは目玉焼き2つ。そのうち、『たけのこご飯が食べたい』と電話があったのでレシピを教えたら、『ご飯はどうやって炊くの？』って（笑い）。何とか作ってみたものの、硬くて失敗。そしたらなんと、その日にもう一度作り直したんです」
そう言って佳子さんは、こうつぶやいた。
「いくら“凝り性”でも、そこがすごくないですか？」
後日、佳子さんは冷凍されていたその日のたけのこご飯を振る舞ってもらったという。 “再挑戦”を好む石破氏が挑む今回の総裁選は、熾烈な戦いだ。特に安倍陣営の追い込みは厳しく、一部週刊誌では、選挙後に《石破氏やその仲間の議員たちは永田町から追放される》などと報じられた。
佳子さんは肩をすくめる。
「どこに追放されるのでしょう（苦笑）。報道には驚きますが、まさかそんなことにはならないと信じたいです」
厳しい戦いにも、夫婦の決意は固い。
「安倍さんの他に誰も出馬しなかったら議論や討論がなくなってしまいます。これからこの国をどうしたいのか、支持者のみなさんに示せません。それはよくないということで、夫が立候補させて頂きました。夫が森友・加計問題で『国民の声を聞く必要がある』と訴えたのも、安倍さんの批判ではなく、地元の支持者のかたが説明を求めていたからです。総裁選でも正々堂々と議論を尽くしてほしいと思います」
石破氏が総理になるには何が足りないと思うか、聞いた。
「夫は真剣になりすぎると、怖い顔になってしまいます。首相が暗い顔だと、日本も暗い国と思われるので、みなさんに元気を与えるためにも、もっと笑顔が増えてもいいかなと思います」
下馬評では劣勢だが、大逆転は不可能ではない。石破氏が勝てば佳子さんは「ファーストレディー」になる。首相夫人・安倍昭恵さんは、さまざまな物議を醸している。彼女はファーストレディーというものを、どう捉えているのだろうか。
「安倍夫人は、とにかくタフで行動力があり、疲れ知らずのスーパーレディーですよね。本当にすごいと思います。
一般論でいえば“政治家の家内”は、何か行動すればその分だけ責任やリスクを伴うものです。ファーストレディーとなれば、さらに責任の重いお役目だと思います。
政治家の妻の私人か公人かの線引きはとても難しい。夫が首相になるようなことがあれば、その時は夫にも私にもご指導をお願いいたします」
（第3回に続く。第1回から読む）