先月から体調不良で活動を休止していた人気お笑いトリオ「ジャングルポケット」の斉藤慎二（41）が、20代の女性に対する不同意性交と不同意わいせつの疑いで、警視庁から書類送検されたことが報じられた。報道によると斉藤は今年7月、東京・新宿区で撮影中、ロケバスの車内で女性に対して性的暴行に及んだ疑いが持たれているという。
「斉藤は任意の取り調べに対し『軽率な行為で、相手や家族に迷惑をかけたことを反省している』などと話しているそうです。8月初頭に突然、レギュラー番組を相次いで降板し、挨拶もなかったので『体調はそんなに酷いのか』と心配する声も上がっていました。まさかこんなことになっていたとは……」（キー局関係者）
斉藤は2017年12月にタレントの瀬戸サオリ（36）と結婚を発表し、2019年11月には第1子となる男の子が誕生している。テレビでも嬉しそうに妻や息子の話をする「愛妻家」としての印象が強かった。NEWSポストセブンは2023年の正月、斉藤の「家族思いな父親」の一面に遭遇していた。
「微笑ましい空気が流れていた」
この年の年末年始、各局でお笑い番組やバラエティ特番が数多く放送された。なかでも引っ張りだこだったのがジャンポケだった。トリオとしてはもちろん、斉藤だけの個人出演もあり、まさに出ずっぱりだった。
そんなふうにお茶の間を賑わせていた年明け1月2日、初売りで賑わう新宿のデパートの女性ブランド売場に黒いキャップを目深にかぶった斉藤の姿があった。長男を乗せたベビーカーを押す斉藤は、妻の瀬戸の買い物に付き合っていたようだった。
「斉藤さんは客でごったがえす店内でお子さんの面倒を見ながら、奥さんが色々と商品を物色するのを優しそうに見守っていました。シャネルなどハイブランドのジュエリーコーナーを回っていたようで、何かアクセサリーを探していたのではないでしょうか。マスクをされていましたが目立っていていいパパぶりに微笑ましい空気が流れていました」（居合わせた女性客）
大忙しの年始にも大混雑するデパートで買い物に付き添っていた斉藤。仕事も家族サービスもぬかりなしだったが、そのイメージが一変したのがこの場面から半年が過ぎた頃のこと。同年8月に複数の週刊誌で相次いで不倫疑惑が報じられ、ラジオ番組を降板するなど大きな影響があった。
そして今回の事件──。妻の瀬戸は今回の書類送検を受けて、自身のインスタグラムを更新。「この件で性的暴行と報道されておりますが一部事実と違う報道がされております」（原文ママ、以下同）と主張。
「不同意ということでお相手の方が被害届を出しているとお聞きしておりました。事実関係としましては、相手の方からも行為がありSNSをフォローしたり連絡先を交換していたことは事実でこちらとしましてはロケバスの中のドライブレコーダー及びカメラの解析を警察の方に求めていました。一方的な行為ではなかったことを伝えている状況でした」としている。
斉藤の動向、真相解明に注目が集まる。