さまざまな困難や逆境を乗り越えて成長する姿が共感を呼んできた朝ドラのヒロイン。放送開始から1か月のタイミングで飛び出した「パワハラ報道」は、橋本環奈（25才）にとっても“成長の糧”になりそうだ。
今年の大晦日も『NHK紅白歌合戦』の司会として橋本環奈が登場する。昨年の「完璧な司会」ぶりが評価され、3年連続での抜擢だ。もちろん、現在放映中の連続テレビ小説『おむすび』（NHK）のヒロインとして活躍していることもある。まさにいま“日本を代表する女優”へと成長を続ける橋本ならではの快挙だ。
「1000年に一度の美少女といわれる正統派美人の橋本さんが、金髪ガングロメイクの主人公に扮した姿だけでも話題を呼びました。スタートから1か月、視聴率は苦戦していますが、ここから栄養士を目指す姿が丁寧に描かれる予定。負けず嫌いで肝が据わっている橋本さんもさらに撮影に力が入っているようですよ」（NHK関係者）
しかし、そんな橋本に水を差す出来事が起きた。『週刊文春』（10月31日発売）が橋本の「壮絶パワハラ」を報じたのだ。記事によると、橋本は撮影現場で飲み物を出したり日傘を差したりするタイミングが違うなどで現場マネジャーを強く叱責。罵倒などの壮絶パワハラが原因で、少なくとも8人のマネジャーが退職したという。
橋本の所属事務所は即座に《記事にありました弊社所属女優橋本環奈のパワハラ発言に関した内容については事実無根であり明らかに事実と異なる内容であると断言致します》とHP上で強く反論した。
ほかの仕事を掛け持ち
かつて朝ドラは、「若手俳優の登竜門」と呼ばれた。国仲涼子（45才）や倉科カナ（36才）、のん（能年玲奈、31才）といった面々がオーディションでヒロイン役を射止め、ブレークのきっかけを掴んだ。一方、近年は安藤サクラ（38才）や広瀬すず（26才）、戸田恵梨香（36才）など、すでに名の売れた俳優にNHKがオファーを出すケースも目立っている。
「橋本さんも恋愛モノからコメディーまで幅広い役柄がこなせる演技力が高く評価され、これまでも数多くの主演をこなしています。
今回の『おむすび』への橋本さんの起用は、テレビ離れが進んで視聴者の高齢化が著しい状況を脱却し、若い世代を取り込みたいというNHKの思惑が強く働いた結果だったようです。オーディションではなくNHK側からの“単独指名”で今回のヒロインが実現しました。橋本さんとしては『絶対失敗できない』という大きなプレッシャーを抱えてのスタートだったと思います」（前出・NHK関係者）
そのうえ、別の仕事との掛け持ちという超多忙ななかで朝ドラの撮影はスタートした。今年3月のクランクイン当初から、橋本サイドは「情報流出」にナーバスになっていたという。
「舞台『千と千尋の神隠し』の海外公演、映画『キングダム』の撮影も重なっていました。朝ドラの現場だけに集中できるわけではないことも、NHKは事前に了承したうえで、オファーしたわけです。
ただ橋本さん本人は責任感から、“ほかの仕事と朝ドラヒロインを掛け持ちして大丈夫なのか”と状況を危惧していたようです。事務所サイドも橋本さんに批判が集まらないよう、撮影中に別の撮影へ『中抜け』することが外部に漏れないように徹底したり、現場のささいなエピソードも世間に出たらどう受け取られるかわからないからと警戒していました」（前出・NHK関係者）
そんなさなかに降って湧いた「パワハラ報道」。朝ドラスタッフの間では心配の声が上がる。
「超多忙ななか、撮影をこなしている橋本さんに同情するスタッフも多い。橋本さんサイドは、一貫して“報道のようなことはない”と否定していますし、現場の雰囲気も悪くない。
でも、NHKは本人や所属事務所に聞き取りをしたにもかかわらず、静観の姿勢のまま。制作側として今回のパワハラ報道に対して否定の発信はしないようです。それどころか、一部のNHK関係者は今後の続報によっては、最悪の場合、朝ドラの途中降板や紅白司会の交代なども考えなければいけないと言う始末です。
多忙ななかでNHKのためならとオファーを受けたにもかかわらず、報道から守られず、腫れ物に触るような扱いをされ、降板まで取り沙汰されて、さすがの橋本さんも落胆を隠せないようです。ただ、そこは彼女らしいというか、これ以上自分が悪者になり周りに迷惑をかけるくらいなら、“ヒロインなんていつでもやめてやる！”と腹を括っているようですよ」（別のNHK関係者）
腕や背中に“フェイクタトゥー”
前述したように多忙な橋本の不在中、撮影現場の中心になったのは、主人公の姉で、伝説のギャルを演じる仲里依紗（35才）だったという。
「今回の文春報道では、今後の展開では『仲さんが主人公だったらいいのに』という声が上がっていると書かれていましたが、確かに仲さんは開けっぴろげな性格が奏功し、年下の共演女優たちから慕われています。誰に対しても壁を作らないし、テレビで披露する赤裸々トークもみんなが知るところなので、いつのまにか現場の中心になっています。ある意味“裏ヒロイン”のようですね」（前出・別のNHK関係者）
高校生の頃に芸能活動を開始し、映画やドラマだけでなく、モデルとしても活躍してきた仲。近年はインスタグラムやTikTok、YouTubeでの活動も好調だ。ど派手な髪色が話題になることも多く、2021年の運転免許証更新時の証明写真は青色の髪、2022年に休暇で訪れたロサンゼルスでは真っ赤な髪に複数のフェイクタトゥーが入った腕や背中を公開していた。
「多方面から注目される仲さんですが、30代半ばの女優の中では、着実に第一線でキャリアを積んできていますし、朝ドラの出演経験もある。当然、ヒロインのプレッシャーや不安も理解していて、橋本さんを思いやっています。だからこそ、橋本さんがいない間はできる限り自分が現場を盛り上げようという気持ちだったのでしょう。橋本さんが現場にいるときはいつもフォローに徹しているようです」（前出・別のNHK関係者）
コミュニケーション能力も“化け物級にすごい”といわれた橋本。朝ドラも騒動もどう“むすび”を迎えるのか、その手腕が試される。
※女性セブン2024年11月21日号