10月21日深夜0時の西麻布。とある一軒の隠れ家レストランに美女たちが吸い込まれるように次々と入っていく。この日は山田孝之の41歳を祝うバースデーパーティーが行われ、主役・山田のほか赤西仁（40）、松本潤（41）、元RADWIMPSの桑原彰（39）が参加、仕事の合間を縫って小栗旬（41）も駆け付けたという──。
「この日集まったのは主に“赤西軍団”と呼ばれるグループです。赤西を筆頭に、同世代の芸能関係者が集った飲み仲間です。以前から夜な夜な港区で飲み会を開き、遊び方も派手だったのですが、最近は目立った集まりがありませんでした。個々で会うことが多かったそうです」（芸能プロ関係者）
今回は久々の集結とあって、盛大にパーティーが行われたという。
「店内では山手線ゲームなどの“飲みゲー”を楽しみつつ、レモンサワーやハイボールのほか、テキーラも大量に頼んでいたそうです。赤西さんだけはなぜかウォッカをショットで飲むのが恒例で、この日もウォッカに酔いしれていました」（同前）
赤西といえば、2010年にKAT-TUNを離れて海外での活動を本格化。アメリカを拠点に世界で活躍するアーティストとなった。黒木メイサ（36）との間にも2人の子宝に恵まれ、公私ともに順調のように見えていたが、昨年の12月に突然の“クリスマス離婚”を発表。この頃から赤西は日本での活動を徐々に増やしていた。
2023年末に放送された『だれかtoなかい』（フジテレビ系）で10年ぶりにバラエティ復帰を果たした際は、今後の目標として「そろそろ日本で芝居をしたい」と語っていた。
「赤西さんは宣言通り、日本での仕事のオファーを積極的に受けています。先月10日にはバラエティ番組『トークィーンズ』（フジテレビ系）で、40歳のイケオジへと変化したぶっちゃけトークにファンは歓喜していました。今年の5月には2025年にNetflixで配信予定の小栗旬主演の作品にも出演することも発表しており、彼の本気度が伺えます」（スポーツ紙記者）
そんな赤西だが、10月に『FRIDAY』が女性との密会現場をキャッチ。 記事によれば、10月4日から6日まで東京ガーデンシアター（有明）で行われた「JIN AKANISHI WEEKEND LIVE 2024」のライブ最終日、錦戸亮（40）やスタッフたちと共に打ち上げをエンジョイ。その後、西麻布での二次会を終え、“エキゾチックな雰囲気の美女”と2人で帰路についたと報じられている。
NEWSポストセブンの取材で、その美女で20代のA子さんが今回のバースデーパーティーにも参加していたことがわかった。
「今回の飲み会に参加した女性のほとんどは、桑原さんが声をかけたそうですが、先日、報道があったA子さんの姿もあり、彼女は赤西さんが呼んだそうです。ふたりの関係は今も変わらず続いていて、メイサさんとの離婚を発表してから赤西さんが彼女と一緒にいる姿をよく見かけると港区界隈では噂になっています」（同前）
盛大な宴は終わり、主役の山田のほか、赤西、松本、桑原の4人が店を後にしたのは午前5時過ぎ、 多少フラつきながらも4人の顔には笑みが溢れる。赤西はブルーのワイドデニムに淡い色のジャケットというラフな格好で、片手には加熱式タバコ。カラーグラスをかけていても、そのオーラは隠しきれない。
まだ薄暗い西麻布──静かになった街を歩く男4人の姿はまるで映画のワンシーンのようだった。