1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏は、2022年3月から調教師として活動中だ。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、レースでの制裁についてお届けする。
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ジョッキーの制裁で一番多いのは「斜行」です。その名の通り、競走中に馬が斜めに走ること。他の馬に進路を邪魔されたために自分が買っていた馬券がダメになったという経験、けっこうありますよね。
斜行はジョッキーが勝ちたいあまりに無理なコース取りをする場合もありますが、馬が「予期せぬ動きをしてしまった」ケースもあるのではないかと訊かれることがあります。レース後のジョッキーのコメントで「他の馬を怖がって急に外側に逃げた」というようなものもあり、それを制御しきれなかったという印象を持っているのかもしれません。
しかし騎乗依頼を受けて乗った以上、レースでの走りに関する責任はジョッキーにあるというのが裁決委員の考え方で、他馬の走行に影響を及ぼした場合に制裁が科されます。いくら自動車が進化したといっても、何か突発的な状況で事故が起きてしまった時は、やはりドライバーが責任をとらなければいけないでしょう。
馬が予期せぬ動きをしたほとんどの場合、必ず前兆があるので、ジョッキーはそれを感じて対処します。前兆がない場合もたまにはあるけれど、でもそこにはもともと持っている性格などといった理由があり、それに備えていないといけないのです。新人の頃には、「自分の未熟さを馬のせいにするな」と厳しく師匠に言われました。
ところで調教師にも制裁が科せられることがあります。レース関連で多いのは「登録服色を使用できなかった」ことなどでしょうか。中央競馬でジョッキーが着る勝負服は調教師が準備しなければならないのです。
馬装の不備というのもあります。レース中に鞍がずれたり、ハミ（馬銜）が外れて制御が利かなくなったりすることがあります。レース前には調教師が装鞍所で馬装をチェックしています。
現役時代、1200mのレースで、ゲートがバンと開いた時にハミが外れてるなと気がついたことがありました。これはまずいと思って、他のジョッキーに「すいません、手綱外れていますんでよろしくお願いします！」と知らせました。他のジョッキーは「やばいっすね～」とかいいながら（笑）、もうそれぞれ自分の馬のことにかかりっきりです。僕は気を付けてねって思うしかない。それでもタテガミを握りしめながら必死に馬に掴まっていたら、馬群の中だったので流れに乗っていた。前に馬がいたからよかったけれど、いなかったらどこへ行くかわからないですよね。
最終コーナーもなんとか回ってゴールしました。ところがゴール板をすぎてもコントロールできないから、他の馬と離れて走り続けている。どこかに衝突してしまったらヤバいと思って、えいやっと飛び降りました。死ぬかと思いましたよ。
そんなことがあったからという訳でもないけれど、馬装にはとにかく気を付けています。レースの勝ったり負けたりは、どうにもならないけれど、注意してできることはやっておかないと、馬主さんに申し訳ないし、他の馬に迷惑をかけることになります。何より事故を防ぐために大事なことなのです。
【プロフィール】
蛯名正義（えびな・まさよし）／1987年の騎手デビューから34年間でJRA重賞はGI26勝を含む129勝、通算2541勝。エルコンドルパサーとナカヤマフェスタでフランス凱旋門賞2着など海外でも活躍、2010年にはアパパネで牝馬三冠も達成した。2021年2月で騎手を引退、2022年3月に52歳の新人調教師として再スタートした。この連載をベースにした小学館新書『調教師になったトップ・ジョッキー～2500勝騎手がたどりついた「競馬の真実」』が発売中。
※週刊ポスト2024年11月29日号