新たなロマンスが世に出てまもなくの急逝だった──。12月6日、歌手で俳優の中山美穂さん（享年54）が自宅で亡くなっているところが発見された。所属事務所は、「入浴中の不慮の事故」と死因を説明している。
『サンケイスポーツ』は今年の元日、中山さんとクラブジャズバンド「JABBERLOOP（ジャバループ）」などで活動するベーシスト・永田雄樹（45）さんの交際を報じた。永田さんは、数年前から中山さんのバンドのバンドマスターとして、コンサートやファンクラブイベントなどに帯同してきた。
「もともと中山さんが『JABBERLOOP』のファンで、共通の知人を介して交流が始まり、音楽活動の中で距離を縮めていったようです。永田さんは派手な緑色のロン毛とワイルドなビジュアルで、いかにもミュージシャンという個性的な佇まいの方です。
ちょっと強面な雰囲気ですが、真摯に音楽に向き合っており、ベースの話題となるとどこまでも語ってくれます」（音楽業界の関係者）
永田さんは12月1日、中山さんのコンサートツアーの初日を無事終えたことをInstagramで報告し、〈次は12/6、ビルボード大阪！〉と意気込んでいた。まさか中山さんが急逝し大阪公演が中止になるとは、このとき全く想像していなかっただろう。中山さんが亡くなった12月6日、前日出演したライブについて報告したのを最後に、永田さんのSNSは更新がストップ。沈黙を守り続けている。
中山さんは2002年、ミュージシャンで小説家の辻仁成（65）と電撃結婚し、パリに移住。2004年1月に長男が誕生したが、2014年に離婚し、親権は辻が持つことになった。離婚後は音楽家・渋谷慶一郎氏（51）と交際し、事務所もふたりの関係を認めていたが、2015年に破局が報じられた。それから約9年が経ち、久々の熱愛報道のお相手が永田さんだった。
「音楽をやっているときは解放される」
近年の中山さんは、音楽活動に力を入れていた。
「芸能界に復帰し、念願の音楽活動も再開するために、自らバンドメンバーを集めてリハーサルするなど頑張っていました。大好きな音楽活動でわかりあえる相手と結ばれたのは、自然な流れだったのだと思います。
いろいろオファーがある中で、歌の仕事が一番好きだったようで、『音楽をやっているときは解放される感覚がある』と嬉しそうに語っていました。地方ツアーでともに過ごす時間が長かった2人にとって突然の“別れ”となってしまいました。2025年の40周年ツアーも目前だったというのに……」（前出・音楽業界の関係者）
かつて中山さんは、50歳を迎える心境を語っていた。
「私、人からいつも『絶対、誰よりも長生きする』って言われるんです。困ったものなんだけど。だから、この先もたくさん時間があるわけで、50歳になるからって、考えても仕方ないなあと思って（笑）」（『女性自身』2020年1月21日のインタビューより）
人生を謳歌し、いつだって“WAKU WAKU”を忘れずにいたミポリン。ご冥福をお祈りします。