12月9日、アナウンサーでタレントの小倉智昭さん（享年77）が膀胱がんで亡くなった。フジテレビ系情報番組『情報プレゼンター とくダネ！』で約22年間にわたって総合司会を務めきた小倉さんだが、近年は自身のがん闘病の経験について、講演などで積極的に発信していた。そんな小倉さんの最期についてテレビ局関係者はこう話す。
「2016年に患った膀胱がんが肺や腎臓、腰椎などに転移して、とうとう治療の手立てがなくなった。最後は都内の自宅に帰宅して、奥様と愛犬に看取られて旅立たれたそうです」
1970年に東京12チャンネル（現・テレビ東京）のアナウンサーとしてキャリアを始めた小倉さん。フリーに転身してからの代表作である『とくダネ！』（1999年放送開始）では、俳優の菊川怜（46）やアナウンサーの中野美奈子（44）らとの軽妙なかけ合いや歯に衣着せぬコメントで人気を博した。
「小倉さんはキャスター、僕はハチャメチャ」
そんな小倉さんと長年「朝のライバル」だったのが、2005年から2014年まで続いた情報番組『朝ズバッ！』（TBS系）でMCを務めたみのもんた（80）だろう。近年のみのは、小倉さんと同じくテレビの一線から身を引いていたが、同じ世界で鎬を削った盟友の早すぎる死をこう悼む。
「先に逝っちゃうなんて本当に残念だよ。もう少し待ってほしかった。『共演NG』と書かれたこともあるけど、そんなこと思ったこともないよ。ライバルという意識はそりゃ少しはあったけど、小倉さんとは局のロッカールームとかで一緒になったら普通に挨拶して、よく雑談をしていました。
真面目で正統派の小倉さんは司会というよりキャスター。服装もきちっとして、浮いた噂もなかった。僕はハチャメチャな司会だったし、スタジオにいる時間より飲みに出ている時間の方が長かった（笑）。全然タイプが違ったんじゃないかな」
現役時代、銀座に通いつめて“夜の帝王”として名を馳せたみのだが、小倉さんに対して心残りがあると語る。
「飲み屋で小倉さんを見かけたことはなかったけど、一度でいいから一緒に飲みに行きたかった。同時代を生きた者として、小倉さんがどこで遊んで、どう息抜きしていたのか聞いてみたかったよ。それが本当に心残りだし、残念で寂しいね」
テレビが元気だった時代をど真ん中で駆け抜けた小倉さんとみのもんた。2人の丁々発止のやり取りが聞きたかった。
※週刊ポスト2024年12月27日号