12月13日、六代目山口組が恒例の「事始め式」を実施した。事始めといえば、すす払いなどを行ない、新年を迎える準備をする日のことで、かつては広く行なわれていた。
「事始めを行なうことでヤクザ業界は一足先に新年を迎えたことになります。六代目山口組では今年1年の振り返り、司忍組長と直参昇格した二次団体組長の親子盃、来年の組織指針の発表などが行なわれる。その後は納会が始まり、コンパニオンを呼んでカラオケ大会も催される」（実話誌記者）
本来は神戸市にある総本部で行なわれるが、特定抗争指定を受けたことで使用制限がかかっているため、近年は静岡県浜松市にある傘下の組事務所で行なわれている。
取材班が7時に現場到着すると、すでに全国各地から動員された50人以上の警察官、メディアがガレージ前に集まっていた。式の準備のため、前日から会場入りしている組員も少なくないというが、彼らは警察やメディアの視線も意に介さず忙しく準備をしている。時折、事務所付近の車道で一般車両が渋滞しそうになると組員が誘導していた。
8時27分に巨大なシャッターが開くと、黒いスーツに白いネクタイの執行部、直参組長がずらり。左胸には直参組長だけがもらえるプラチナ製の代紋バッチ、通称「プラチナ」が輝いていた。
また、竹内照明・弘道会会長、津田力・倉本組組長、安東美樹・竹中組組長ら若頭補佐のジャケットには「立会人」と書かれた紅白の名札が。森尾卯太男本部長らには「見届け人」の名札があり、この日も盃が行なわれることが窺える。
また、5年前の抗争事件で殺人未遂などの罪に問われ、今年10月に神戸地裁で無罪判決が下された中田浩司・山健組組長の姿も確認できた。
まもなく一台のベンツが入り込み、司忍組長が姿を現した。この日はグレーを基調とした服装でデニムジャケット、オフホワイトのセーターと青いストールなどを着用していた。
しかし、ここで警官がざわつく。必ず出迎えにくるはずの人物の姿が見られなかったからだ。No.2である高山清司若頭だ。近隣県警の刑事は「昨日来て前泊していたのは確認しているが、体調不良か？」と漏らしていた。
「高山若頭が現在の六代目山口組を指揮しているといっても過言ではなく、分裂抗争の終結の鍵を握る人物でもある。もちろん七代目の最右翼です。たしかに近年では杖をつくようになり、体調不良説も根強いが……いずれにせよ高山若頭の健康状態に注目が集まるのも仕方のない話だ」（同前）
高山若頭の姿は何処——
司組長の到着から2時間後の10時31分。再びガレージが開き、執行部・直参組長が姿を現した。車から現れたのは京都の老舗暴力団・会津小鉄会の高山誠賢会長だ。
「会津小鉄会は今年9月に継承盃が行なわれ、高山会長が就任した。もともと高山会長は六代目山口組の直参組織だった淡海一家を率いていたため、山口組の直参組長が組織を離れて他団体のトップを継承するという史上初の事例で話題になりました。
高山会長は会津小鉄の四代目の実子で、大学卒業後、金融機関で働いていましたが、渡世入り（ヤクザになる）の際に修行として六代目山口組の中核組織である弘道会に入っていた。司組長、高山若頭に可愛がられていたようで、そうした縁もあって今回の異例の移籍が実現したのではないか」（前出・実話誌記者）
こうした経緯からか、現在弘道会を率いる竹内会長は頭を下げる高山会長の背中にポンと手を添える場面もあった。ただ、ここでも高山若頭の姿は確認できなかった。
会場内からは「女性の声」が
その後、5台のワゴン車が入り込む。姿こそ見えなかったが、コンパニオンの女性が分乗していたと思われる。納会が始まったようですぐにカラオケの歌声が聞こえだす。女性の歌声で一青窈『もらい泣き』、男性の歌声で坂本九『上を向いて歩こう』、河島英五『酒と泪と男と女』などの曲が流れ、合間には女性の笑い声もうっすらと漏れ伝わってきた。
今年の事始め、納会は例年より長く、12時51分に司組長が帰る時にはまた執行部、直参組長が勢揃い。この時にようやく杖をついている高山若頭の姿を確認できた。
その後、高山若頭、執行部が順次帰っていくが、お供の組員がオレンジ色の細長い箱に入った来年のカレンダーや組織名簿など、お祝いの品を抱えていた。「山健組」と書かれた白い袋も見受けられた。
「今年、分裂抗争が10年目に突入し、六代目側も若返りを狙い組織改変を進めているが、抗争を終わらせない限り、警察の厳しい規制が解かれることもなくジリ貧は避けられない。2025年は勝負の一年になるのではないか」（同前）