今オフのFA市場で一際注目を集めたのが、阪神の大山悠輔だった。巨人が獲得を目指し、実現すれば、阪神と巨人というライバル球団の間で史上初のFA移籍となるだけに、議論は沸騰した。結果として、来季も引き続き縦縞のユニホームを纏うことになったわけだが、移籍が実現していたらどうなっていたか。
本誌・週刊ポストの12月16日発売号では、江本孟紀氏（77）、中畑清氏（70）、達川光男氏（69）が日本球界について辛口で語り合う名物企画「ENT座談会」を掲載。現場でも当然ながら、大山のFAの話題で盛り上がりを見せた。達川氏の「大山を獲っていたら、巨人で何番目のバッターだと思います？」という問いかけから話が展開していった。
＊ ＊ ＊
達川：巨人打線だと今は岡本（和真）が一番良い打者ですね。丸（佳浩）はちょっと衰えた。吉川（尚輝）がいるので、大山は岡本、吉川の次ぐらいじゃないですか。大城（卓三）とどっちがよく打ちますかね。
中畑：大城となら大山のほうが打つとは思うが、大城がちゃんとやったらオレは大城のほうが打つと思うよ。
江本：ちゃんとというのは何なんですか（笑）。
中畑：起用法も含めてだよ。大城を1人のバッターとして1年間使い続けるっていう安心感を与えたら、だいぶ結果を残せると思うよ。キャッチャーとかファーストとか、下手すれば外野まで守らせるって話になっているじゃない。
達川：大山を獲っていたらポジションが足りなかった。大山か坂本を外野に回さないといけなかった。どこで大山を守らせるつもりだったんですかね。
大城を外野に回すのは「無理」！？
〈今季の巨人は、サードは坂本勇人か岡本、ファーストは大城か岡本が守ることが多かった。大城がマスクを被らずファーストを守る時は、岡本が外野に回ることもあった。阪神ではファーストのスタメンを張っている大山が巨人に移籍していた場合、ポジションは“飽和状態”になっていたのではないか――〉
中畑：岡本も坂本もゴールデン・グラブ賞だからね。サード（坂本）とファースト（岡本）を動かすわけにはいかない。大山は外野だっただろうね。
達川：大山と岡本、どっちのほうが外野はうまいかということになる。
中畑：どっちもどっちでしょう。大山のほうが慣れているんじゃない。
江本：大山に外野を守らせるくらいなら、大城を外野に持っていったほうがいいと思う。
達川：それは無理ですよ。あれぐらい足が遅いヤツはおらんですよ。
中畑：達ちゃんが足の話はできないでしょう（笑）。
達川：（ムッとして）外野としてですよ。
中畑：DeNAの佐野（恵太）がいい見本だけど、足の遅い選手が一生懸命走ったらさ、そこそこ絵にはなるんだよ。手抜きに見えるようなプレーしたらたまったもんじゃないけど、全力疾走する。遅いなりに全力プレーしたら、外野はなんとかなるさ。
達川：ラミちゃん（アレックス・ラミレス）とどっちが守れると思いますか。
中畑：ラミちゃんと比較するかぁ。
達川：ラミちゃんの守備でも、あれだけ打てばいいですけどね。
中畑：あれって守備といわないだろう（笑）。
巨人の守備になくて、DeNAにあるもの
達川：守備の話で思い出しましたが、DeNAの牧（秀悟）が今シーズンの前半戦でバックホームに暴投を投げた試合があったんです。それからあいつは変わった。一塁まで全力疾走するし、守備の意識が変わってファインプレーを連発し、足がめちゃくちゃ動き出した。すると、宮崎（敏郎）までよく走るようになって肉離れを起こしちゃったよね。
江本：印象に残っているのは、10月18日の巨人とのCS第3戦で牧が飛びついて捕球したシーン。あれからゲームの流れが変わった。ソフトバンクとの日本シリーズでも攻守があった。後半戦で特にファインプレーが多かったが、牧ってこんなに守備が上手かったのかって思ったよね。
達川：桑原将志とかも動き出したからね。クライマックスや日本シリーズでびっくりするほど打ったよね。
江本：イメージとしては、打ちさえすればいいっていうチームだったからね。やっぱり守備がいかに大事かっていうのは、日本シリーズのような決戦になったらわかりますよ。桑原はセンターでもいいプレーをした。シーズン中のDeNAにはああいう姿勢が足りなかった。
中畑：そうだよね、チームの意識っていうのか、守りがガラッと変わった。桑原はリーダーシップを取るようなタイプじゃないんだけどね。日本シリーズでもチームに喝を入れていたけど、人前で話をするっていうのは勇気がいるからね。それができるようになった。チームの中で柱ができてきたなってオレは感じたね。
達川：日本シリーズでDeNAが2連敗した時、牧がミーティングしたらしいじゃないですか。自分がやりだしたら言えるんだよね。巨人にはこれがなかったよね。
【プロフィール】
江本孟紀（えもと・たけのり）／1947年、高知県生まれ。1971年に東映入団。1972年に南海に移籍しエースとして活躍。1976年に阪神に移籍し、1981年の引退後は参議院議員、タレントとしても活躍。近著に『ミスタードラゴンズの失敗』（扶桑社）。
中畑清（なかはた・きよし）／1954年、福島県生まれ。1976年に巨人入団。ムードメーカーの「絶好調男」としてチームを引っ張った。引退後は2012～2015年にDeNAの監督を務めた。現在は巨人OB会の会長を担っている。
達川光男（たつかわ・みつお）／1955年、広島県生まれ。1978年、広島に入団し正捕手として活躍。引退後は広島監督や阪神などでコーチを務め、ソフトバンクでヘッドコーチとして日本一を経験した。