1960〜1971年まで『NHK紅白歌合戦』に12回連続出場した歌手で俳優のアイ・ジョージさん（本名・石松譲冶）が亡くなったことが1月20日、NEWSポストセブンの取材でわかった。91歳だった。
「東京都内の自宅で倒れているところを親族が発見し、そのまま死亡が確認された。病死で、事件性はないようです」（関係者）
日本人の父とスペイン系フィリピン人の母を持つジョージさんは、流しの歌手を経て「黒田春雄」名義でデビュー。その後1959年に「アイ・ジョージ」名義で再デビューすると、1963年には米ニューヨークのカーネギー・ホールで日本人のポピュラー歌手として初めて公演したとされている。
「1959年にメキシコから来日した『トリオ・ロス・パンチョス』が作った“ラテン歌謡ブーム”に乗ってブレイク。1960年には楽曲『ラ・マラゲーニャ』で第11回NHK紅白歌合戦に初出場しました。
1961年にリリースした代表曲『硝子のジョニー』は、翌年に宍戸錠（享年86）さん主演で映画化され、ジョージさん本人も出演しています。その後も『赤いグラス』などのヒット曲を生み、1971年まで12回連続で紅白歌合戦に出場しました。
俳優としても活躍し、本人の自伝的映画『アイ・ジョージ物語 太陽の子』（1962年）のほか、長嶋茂雄さんが主演した『ミスター・ジャイアンツ 勝利の旗』（1964年）、高倉健さん主演の『顔役』（1965年）などにも出演しています」（スポーツ紙記者）
昭和の流行歌として誰もが親しむ曲を複数作ったジョージさん。晩年も、音楽の仕事に意欲的だったという。直近までともに仕事をしていたという芸能関係者の話。
「先週も会いましたが、いつもと変わりなく元気でした。『今年は80歳の新人歌手のプロデュースがあるんだ』と話しており、本人も楽しみにしていただけに、亡くなったと聞いて驚いています。
近年は心臓にペースメーカーを入れていましたが、昨年の9月にも知り合いのスナックで、ジョージさんの誕生日パーティーを開いていました。マッコリを飲みながら、変わらない歌声で堂々と歌っていたのが印象的です」
ご冥福をお祈りします。