バレーボールの新しい国内リーグ「SVリーグ」。1994年に誕生したVリーグから、この度トップリーグにあたるSVリーグと下部リーグにあたるVリーグに再編された格好だ。このSVリーグのPRを担当するのが、鳥山聡子氏。そしてクリエイティブディレクションを株式会社セイカダイが担当している。鳥山氏が「SVリーグは、今度こそ変わる」と力を込めて語る背景、そしてハイキューの書き下ろしイラストとともに具現化された開幕キービジュアルや会場演出の秘密に迫った。
（インタビュー・構成＝五勝出拳一・河合萌花、写真提供＝©SV.LEAGUE）
国内バレーボールの歴史を背に、転換点を作る
国内のバレーボールの歴史は、必ずしも順風満帆ではない。1994年に日本リーグを発展させた形でVリーグが誕生するものの、プロ化への機運は実業団側の意向に阻まれ、2016年の「スーパーリーグ」構想もやがて後退と報じられたことは記憶に新しい。それを汲んだ発言なのだろう、本年のSVリーグにおいてPRを担当する鳥山氏も「今度こそ変わるんだという本気度を、私たちからアクションで伝えていかないと」と、力を込めた。
とはいえSVリーグに加盟するチームは男子10チーム、女子14チームと決して少なくない。 「もちろんチームの個性は大事にしたい、けれどもSVリーグ全体のブランドイメージがバラバラになってしまってはもったいない。SVリーグが皆さんとともに目指す北極星はあそこだよ、とリーグが意志を持って示し、コミュニケーションの中で丁寧に伝えながら、各チーム・選手の“共にリーグを盛り上げたい”というアクションを引き出していきたいと考えました」
「世界最高峰をめざす」ためのクリエイティブ
さて、その“北極星”とは何なのか。鳥山氏に尋ねると「世界最高峰のリーグをめざす」とはっきり口にした。
「そのために努力し続ける、挑戦し続ける姿勢を持つ。そして変化を恐れないこと。そのスタンスで頂点を目指すという意味合いを込めて、『ATTACK THE TOP』というSVリーグの体験指針を作りました」
覚悟を持って迎えた新シーズンの開幕戦、SVリーグはどのようなことを考えて準備を凝らしたのだろうか。鳥山氏は「やはり一回きりの“新リーグ開幕”を迎える上では、スペシャル感を演出したいと考えていました。明るい白を基調としながら、迫力を加える意味での黒、特別感を出すゴールドも随所にあしらって。まだまだもっとレベルアップできるという課題感も残りましたが、それでもお客様や選手、関係者の多くが喜んでくださったことはありがたかったです」と振り返る。そしてこの時、鳥山氏とともに新リーグ開幕を象徴するクリエイティブの開発を担当し、“新しい見せ方”を模索したのがスポーツ領域を中心に数多くのクリエイティブワークを担う株式会社セイカダイのディレクター石井百樹氏およびアートディレクター高橋団氏である。
「キービジュアルを固める上で、鳥山さんが当初から仰っていたのが『“いかにもスポーツにありがちなビジュアル”にはならないものを作りたい』ということでした」
スポーツなのに、スポーツではない……？ インタビュアーがクエスチョンマークを浮かべていると、すかさず石井氏が補った。
「イメージしていたのは、映画のポスターのようなクリエイティブでした。選手が前面に出てスポーツらしい表現で躍動感を強調するというよりも、SVリーグという媒介を通して選手やクラブ、あるいはスポーツから広がるストーリーが透けて見えるような、“何か新しいものが始まる”という期待感や高揚感を演出したいと考えていました」
これを受けて高橋氏も、様々な映画のポスターの構図を参考にしながら、スポーツのダイナミックさ、開幕のインパクトを醸し出すクリエイティブを模索し始めていた最中、人気漫画『ハイキュー!!』とのコラボレーションが決まったと連絡を受ける。鳥山氏は「今のバレーボールの盛り上がりに、『ハイキュー!!』の存在は欠かせません。そこで作者の古舘春一さんにご相談したところ、快くお力添えいただいたんです」と振り返ると、このために描き下ろされた日向翔陽と影山飛雄のイラストをうれしそうに見つめた。
『ハイキュー‼』の援護を受けて辿り着いた開幕
最終的に完成したSVリーグ開幕期のキービジュアルには、『ハイキュー!!』の2人のキャラクターとSVリーグを象徴する男女選手が並び、まばゆい光を背に毅然とする姿が描き出された。高橋氏はこのキービジュアルに至った経緯をこう語る。
「選手がおまけでも、『ハイキュー!!』がおまけでもない。そのバランス感と、キャラクターと選手の両者が同じ世界に存在しているように見えるようにディテールの表現にこだわりました。あとは、どうしても数選手しか掲載できない中で、あくまでも“その選手を通じてチームの存在が感じられるように”というところにも配慮したつもりです」
選手たちの実写の写真と、イラストである『ハイキュー!!』の二人を同じ世界に違和感なく存在させることは、確かに至難の業だろう。構図や写真のレタッチに工夫を重ねながら、最後は「私自身も『ハイキュー!!』は全話見てきたほど、好きな漫画だったのでとても光栄な機会でした」と笑う高橋氏の作品、そしてバレーボールへの愛情が、クリエイティブを完成させる一押しにつながった。
晴れて迎えたキービジュアルの公開に鳥山氏は「SNSにいつもとは一桁違う数の反響が寄せられました」と笑う。高橋氏にとってもそうした反響はもちろん、実際に足を運んだSVリーグ開幕戦での評判にホッと胸を撫で下ろした。
「自分の手掛けたビジュアルがフォトブースのような場所で大きく掲げられて、そこでたくさんの人が写真を撮っている姿を見られたのはとても嬉しかったです」
手ごたえを口にする高橋氏の横で、リーグのPRを束ねる鳥山氏は、既に課題にも気づいていた。
「やはり走り始めてみないとわからないことがたくさんあることを実感しています。新しいリーグだからこそ、盤石な土台を築き上げるまでまだまだ頑張り続けないと」
＜了＞
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