１年で最も美しい月
「中秋の名月」とは旧暦８月１５日に出る月のことで、今年は、きょう９月１７日の月が、それに当たり、単に「十五夜」、あるいは「三五の月」という呼び名もあります。（掛け算で三・五＝十五だから）
また、一年で最も美しい月と考えられていて、「月々に月見る月は多けれど月見る月はこの月の月」と詠まれているほど。
「お月見」始まりは収穫への感謝
その昔、農民たちは月の満ち欠けで時の流れを計り、季節の変化を感じ取っていました。そんな農民たちにとって、秋は収穫の時期。その収穫を感謝する風習として、ススキを飾り、収穫物をお供えするお月見が始まったと言われています。
特に、「中秋の名月」は、サトイモやサツマイモの収穫時期に当たることから、「芋名月」とも呼ばれ、サトイモなどを供える風習もあります。
「中秋の名月」は満月でないことの方が多い
去年２０２３年は、「中秋の名月」と満月の日が一致していましたが、今年２０２４年は「中秋の名月」がきょう９月１７日、満月は翌日１８日になっています。
来年以降で「中秋の名月」と満月が同じ日になるのは、２０３０年。
２０２９年までは全て「中秋の名月」より満月の方が１日遅く、２０２６年は２日も遅くなっています。なぜ一致しないのでしょうか。
十五夜が必ずしも満月ではない理由
満月のことをよく、「十五夜」と呼びますが、実は旧暦１５日の夜の月は満月とは限りません。旧暦では、新月（真っ暗な月）を含む日を月の始め、月立（つきたち）と決めました。この月立が月の始めの日「ついたち」の語源となっています。
その日から１５日後が、旧暦の１５日になるのですが、実は、新月から満月までの日数は１５日ピッタリではなく、１３．９～１５．６日間と時期により変化するのです。このような理由もあり、満月の瞬間を含む日は、旧暦１４日～旧暦１７日まで幅があります。
こうした理由から、今年の「中秋の名月」も満月ではありません。
ちょっとがっかりする人もいるかもしれませんが、心配いりません。
人間の目で見ても、１日、２日の違いなら、ほとんど満月と変わらなく、まあるく見えるはずですので。
ＲＫＢ 気象予報士 龍山康朗