和歌山県みなべ町の小谷芳正（こたに・よしまさ）町長が７日、和歌山市内の病院で死去した。７４歳。町が同日発表した。通夜は１０日午後７時から、告別式は１１日午前１０時から、みなべ町東吉田３２６の１、セレモニーホールみなべで。喪主は長男、真主（まさゆき）氏。
昭和４３年に旧南部川村職員となり、同村と旧南部町の合併による平成１６年の現みなべ町誕生以降、副町長などを務めた。２０年の町長選で初当選し４期目。今年６月２５日から胃のポリープ切除のため入院し、以後は入院療養中だった。
小谷氏の任期は１０月２３日までで、町選管は町長選の日程を９月２４日告示、同２９日投開票と決めていた（町議選も同日程）。小谷氏の死去により町選管は近く日程を改めて決めるが、当初予定通りの方針という。
町長選には新人２人が立候補を表明。小谷氏も３月の町議会で５選に向けて出馬表明していた。