16世紀後半、戦国武将の明智光秀が丹波支配の拠点に築いた本格的山城「周山城（しゅうざんじょう）」（京都市右京区）の二之丸跡から、火災を物語る赤く変色した石垣が出土した。天正10（1582）年の山崎の戦いで光秀の敗退後、その家臣が城を焼いたとの記述とも一致し、調査した京都市文化財保護課は「記述を裏付けた遺構の可能性が高い」としている。
周山城は京都、兵庫両府県にまたがる丹波地域を攻略した光秀が天正9（1581）年ごろに築いた東西約1・3キロ、南北約0・7キロにおよぶ尾根筋に曲輪（くるわ）と石垣を設けた城郭だ。山崎の戦いで羽柴秀吉に敗れた2年後の天正12年に破却されており、実態には謎が多い。
京都市は平成29年度から調査を進め、今回は今月13日まで、城の構造を明確にするため、本丸と二之丸をつなぐ大手道の出入り口周辺の約100平方メートルを調査。11段分の階段や四足門が設置されたことが分かる礎石（そせき）、曲輪の南面に沿って設けられた石垣が東西約7メートルにわたり見つかった。
火災の跡は石垣とその周囲の地面、さらに曲輪内にある御殿とみられる建物跡の周辺から出土した。いずれも赤または茶に変色していた。
地元の歴史を伝える「坂上谷文書」には、山崎の戦いの敗北から約2週間後、光秀の家臣が周山城を焼いたことが記されている。
今回の結果について京都市文化財保護課は「変色した石垣と土は記述を裏付けた遺構の可能性が高い」と指摘。焼け跡から炭化した柱などの遺物は見つからなかったが、その理由については「山崎の戦いの後に入城した秀吉方の武将、加藤光泰が片付けたのでは」とみている。
また、石垣は自然石をそのまま積む野面（のづら）積みだが、表面は平らな部分で丁寧にそろえられていた。石垣に連なり出土した門跡は本丸の入り口にあたる「大手門」とみられ、門前の階段脇に宝篋印塔（ほうきょういんとう）用の巨大な方形石を配して見栄えと権威が演出されていた。
滋賀県立大の中井均名誉教授（日本考古学）は「美しい門と石垣から、築城の名手としての光秀の手腕がしのばれる。火災跡は範囲は限られ、失火の可能性も残るが、破城前の出来事には間違いない」と話した。