世界の優れた芸術家を顕彰する「高松宮殿下記念世界文化賞」の取材は、記者にとっても特別な感がある。なにせ、女優のカトリーヌ・ドヌーヴさん（2018年演劇・映像部門）をはじめ、世界の一流芸術家が来日し、作品への思いや信念など「生の言葉」をじかに聞けるからである。
9月に東京で行われた第35回受賞者発表会見では、世界的建築家の坂茂氏（建築部門）の発言が心に残った。設計と並行し、被災地での仮設住宅作りなど災害支援にも積極的に携わる坂氏。「地震で人が亡くなるのではない。建築が崩れて人は亡くなる。だからわれわれ（建築家）には責任がある」。言葉の端々からプロとしての矜持（きょうじ）を感じた。
特筆すべきもう一つの活動がウクライナ支援だ。避難所でプライバシーを確保する「間仕切り」システムを提供し、ポーランドの大学と協力して低コストの復興住宅も開発中。坂氏は「今の自分のチャレンジはウクライナ支援」と語った上で、「世界が幸せにならなかったら、日本の平和なんてない」と言い切る。
ロシアのウクライナ侵攻開始から2年半が過ぎ、世界各地で「支援疲れ」が表面化してきた。交流サイト（SNS）には読むに堪えない言葉も並ぶ。だからこそ、坂氏のまっすぐで熱い言行一致ぶりに心を強く動かされた。（本間英士）