第１７１回芥川賞を受賞した朝比奈秋さん（４３）は、消化器内科の医師として月に数回勤務する傍ら、小説の執筆を続けている。
「思いついたときに書く」スタイルで、物語はいつも映像の形で頭に浮かんでくるという。１０～２０分ほどで書き終えることもあれば、１０時間ほどかかることも。
「適当にごまかして書くと、何回も同じシーンが浮かぶ。とりつかれたような感じで、毎回『早く終われ』と思いながらやっています」
結合双生児という受賞作の着想を得たのは６～７年前。最初に浮かんだのは、左右の顔が異なる女性が、恋人と親しげにしている場面だった。
「片方は恋人でも、もう片方はすごく傷ついているのかなと。２人で一つの感覚を共有するってどういうことなんだろうと疑問があった」
小説を書き始めたのは３５歳の頃。医学系の論文を書いている途中で急に物語が思い浮かび、原稿用紙４００枚ほどを一気に書いた後、さらに１００枚ほどの短編２本を書き、文学賞に応募するようになったという。
「小説を書き始めるまで、まったく小説を読んでこなかった」と振り返る。創作の手がかりは、自分の意識と作中人物の意識が交じり合うまで没頭して考えることだ。
「僕は自分で体感したことをそのまま書くことしかできない。身体性を頼りに書いています」（村嶋和樹）