小説や漫画にも登場する陰陽師（おんようじ）は、どのような仕事をしていたのか。
陰陽道（おんようどう）とその時代背景を解説した本書によると、彼らは占いを専門とする技官。もとは律令官名だが、１０世紀のうちには職業名として用いられ、私的な依頼にも応じていた。占いの対象で最も重要なのは、地震や噴火といった国家的な「災害」と不可解な現象を指す「怪異」だったという。
陰陽道は、災害や怪異が神の祟りとして恐れられていた時代に形成された。外国からの侵略危機だったなら、別の対処法が生まれていたと著者はみる。「おんみやうじ」になるのは鎌倉・室町時代以降だそう。（吉川弘文館・２０９０円）