秋篠宮ご夫妻の長男、悠仁親王殿下は6日、18歳の成年を迎えられた。民法改正で成年が18歳となったことに伴い、現在筑波大付属高3年の悠仁さまも、成年皇族の一員となられた。男子皇族のご成年は、秋篠宮さま以来約39年ぶりとなる。
悠仁さまは成年に際し、宮内庁を通じて公表した文書で、「この18年の間、多くの方々が、その時々にさまざまな形で心を寄せてくださいました」と感謝の気持ちをお示しに。「今後も一つひとつ経験することを通して学びを深め、さまざまなことを吸収して、成長していきたいと思います」とつづられた。
悠仁さまはこの1年、学業と並行してご夫妻の公的ご活動にもご同行。ご夫妻や姉の佳子さまとともに、来日した外国の王族と交流される機会もあった。宮内庁によると、幼少期から研究を続ける「自然誌」など、関心のある分野を学べる大学入学を目標に、勉学に励まれているという。
悠仁さまの皇位継承順位は秋篠宮さまに次ぐ2位で、天皇陛下の次世代で唯一の皇位継承資格者であられる。政府有識者会議は令和3年12月の報告書で、秋篠宮さま、悠仁さまへの皇位継承の流れを「ゆるがせにしてはならない」としている。