人の老化は漸次進むのではなく、４４歳、６０歳前後の２期に加齢変化が集中するという研究結果が、１４日にオンライン科学誌「ネイチャー・エイジング」で発表された。
この研究は、米スタンフォード大医学部のマイケル・スナイダー教授らが行った。米カリフォルニア州で２５歳から７５歳までの１０８人について３～６カ月おきに血液や排泄物、皮膚のサンプルを採取。１～７年間、ＲＮＡ（リボ核酸）やたんぱく質、胃や皮膚の細菌を調べた。その結果、４０代半ばと６０代前半に調整障害につながる生体分子の変化が集中していることが分かった。
４０代の最初の波で変化が見られたのは、心血管疾患のほか、アルコールや脂質の代謝にかかわる分子。６０代に訪れる２度目の波では、免疫調節や腎臓機能、炭水化物の代謝にかかわる分子に大きな変化が出たという。
研究チームは当初、４０代の変化は閉経前の女性特有のものかと推測したが、男性でも同様に起きることが分かった。肌や筋肉の老化も、この２期に加速するとしている。