藤井聡太棋聖（22）＝竜王・名人・王位・王座・棋王・王将＝への挑戦権を懸けたヒューリック杯第96期棋聖戦は2次予選が進んでいる。決勝トーナメント（本戦）へ駒を進めるのは12人。2次予選には前期本戦出場者や永世棋聖保持者、歴代棋聖、五番勝負経験者、順位戦B級2組以上、1次予選勝ち上がりの棋士らが参加した。
こうした中、1月9日に羽生善治九段（54）と佐藤康光九段（55）の〝羽生世代〟が2次予選準決勝で対戦した。両者は永世棋聖の資格保持者で、棋聖戦五番勝負では過去に2回対戦しており、1勝1敗。公式戦としては歴代2位の対戦数を誇り、本局が171局目だ。
対局は佐藤九段の先手で開始。午後5時28分に114手で羽生九段が勝利した。行われたのは、1月7日に対局がスタートした新将棋会館（東京都渋谷区千駄ケ谷）。日本将棋連盟の新旧会長として同会館の移転に尽力した2人は、ともにこの日が新会館での初対局だった。
終局後、現会長の羽生九段は「いよいよ新しい場所でやるんだ、という実感。環境がすごく良くなった」、佐藤九段は「素晴らしい対局場。自分としても初めての対局で気合も入っていたが、ちょっと恥ずかしい内容になってしまった」と、それぞれ話した。（田中夕介）