スノーシーズンには世界中からスキーヤーやスノーボーダーが訪れる長野県白馬村は、実は春から秋にかけてのグリーンシーズンも人気だ。北アルプスの唐松岳（からまつだけ）（２６９６メートル）から延びた八方尾根にある「八方池（はっぽういけ）」は、白馬屈指の絶景ポイントのひとつ。奇跡の風景を見たくて、晴れの予報を信じ登ってみた。
白馬八方尾根スキー場の３つ目のリフトの乗り場がある黒菱平（標高１６８０メートル）から上部は、中部山岳国立公園に指定された日本を代表する自然景観が広がる。ここにしかない高山植物や、特別天然記念物のカモシカやライチョウなど、貴重な動植物が生息している。
八方池は、リフトを降りて１時間半ほど歩いた尾根道の脇にある。雪に押し出された土砂が堆積した場所に、雪解け水や雨水がたまってできた天然池だ。標高２０６０メートルにあり、「天空の鏡」とも「神秘の池」とも呼ばれる。
池の氷がすべて解けるのを待って、６月下旬に午前８時の八方ゴンドラリフトに乗った。４０分後には歩き始めのスタート地点、標高１８３０メートルの八方池山荘に到達。そこに、白馬三山（白馬鑓（やり）ケ岳、杓子（しゃくし）岳、白馬岳）が水面に映った案内板があった。この風景を自分の目で見てみたい。
岩がゴロゴロした登山道と木道を、汗をかかない程度の速さで歩いていく。ほどよい斜度、見通しの良い尾根道で、小学生ほどの子供も元気に登っている。
八方池が右手に見えてきた。だが、その向こうにあるはずの山々は雲の中…。しかたなく、池のほとりのデッキに腰をおろして天気の回復を待つことにした。
雲は多いが風はなく、水面は極めて静か。池の端には「飯森神社奥社」の小さなほこら。雲は形を変えながらも晴れはしない。
待つこと約１時間。一瞬、日の光が差した。上下対象の雲の中に、ほこらを中心とする緑の島が浮いたような光景が広がった。
同じように「天気待ち」をしていた女性が「４回来て、北アルプスが映る奇跡の１枚が撮れたのは１回だけ。でも、きょうの雲もすごくいいのでは」と励ましてくれた。
白馬村振興公社山岳事業部係長の佐藤剛さんは「白馬三山は雲がかかりやすい山。晴れの予報でも、朝からすっきり見えることはそんなに多くない」と教えてくれた。
６月下旬に続き、７月、８月と、八方池を三たび訪れた。白馬連峰の全容を見ることはできたが、わずかな風でも水面が揺らぎ、なかなか「鏡」にはならなかった。「神秘」は、山よりも池にあるのだ。（石毛紀行）
八方池 八方池へは、３つのリフトを乗り継ぐ「八方アルペンライン」（大人運賃は往復３３００円）で標高差１０６０メートルを一気に上がるのが楽。また、２つのリフトを乗り継ぐ「黒菱ライン」（同２０００円）は、夏場のピークに午前４時半始発（黒菱第３ペアリフトのみ、同１２００円）があり、朝だけの絶景を楽しめる。いずれのリフトも日によって始発が異なるので、ホームページで確認が必要。