深谷城は、山内上杉氏の分家にあたる深谷上杉氏の本城です。深谷上杉氏の祖とされる上杉憲英（のりふさ）は、はじめは庁鼻和（こばなわ）を本拠としたため、「庁鼻和上杉氏」と称されました。現在、国済寺（深谷市）が建つ一帯が、かつての庁鼻和城にあたります。その後、庁鼻和上杉氏は、深谷城を築いて深谷を本拠としたため、「深谷上杉氏」と呼ばれています。
深谷城は、鎌倉公方足利氏と関東管領上杉氏の争乱「享徳の乱」が起き、戦乱が広がった康正2（1456）年に、庁鼻和上杉房憲が築城したと伝わります。主家にあたる山内上杉氏は、鎌倉を出て古河を拠点とした古河公方足利成氏に対するため、五十子（本庄市）に陣を置きました。深谷城は、五十子陣の前線基地として築城されたと考えられます。ただし、庁鼻和上杉氏は、房憲の後も数代にわたって「庁鼻和」の屋号で称されていることから、深谷城築城と伝わる康正2（1456）年以降もしばらく庁鼻和を本拠としていたようです。
庁鼻和から深谷に本拠を移したタイミングや詳細については不明ですが、史料や所見から、16世紀中頃には深谷城が本城になっていたと考えられています。この時期、深谷を含む北武蔵は小田原北条氏の台頭によって戦乱が激しさを増し、混迷を極めていました。
天文15（1546）年の河越合戦の勝利によって、北条氏が北武蔵制圧を決定づけると、武蔵の国衆は大きく揺れ動きました。とくに、山内上杉氏の重臣として存在が大きかった成田氏、藤田氏、本庄氏などの国衆が上杉氏から離反して北条方につくなど、深谷上杉氏を取り巻く状況が一変しました。
主家が越後に逃亡
さらに、天文21（1552）年、上杉方の対北条氏最前線ともいえる金鑚御嶽城（神川町）に北条軍が来襲。金鑚御嶽城を落とした北条軍は、関東管領山内憲政のいる平井城に迫り、憲政は越後に逃亡しました。ここに、関東における権威の象徴であった名門山内上杉氏が没落、深谷上杉氏にとっては主家が越後に逃亡するという衝撃的な出来事が起きたのです。この時期の深谷上杉氏についての詳細は不明なものの、このように大きく時代が動く中で、主家山内上杉氏から離反し、北条氏に従い、本拠を庁鼻和から深谷に移したと考えられ、以降、深谷城が本城となり、本格的に整備されていったのでしょう。
深谷上杉氏にとって、激動の時代はこれだけでは終わりませんでした。関東管領山内上杉氏の名跡を継いだ上杉謙信（長尾景虎）が関東に侵攻してくると、深谷城はたびたび危険にさらされました。深谷上杉氏は状況に応じて、北条氏と上杉氏の間を行き来し、そのたびに深谷城は攻められましたが、深谷城は低湿地帯に囲まれた堅固な城のため、落とされることはありませんでした。現在、深谷城周辺は住宅地や、図書館、公園などの公共施設になっていて、今の景色からは戦国時代の薫りを全く感じませんが、実は深谷城には戦乱の歴史が眠っているのです。
本家や分家が没落
深谷上杉氏は、最終的には北条氏について、天正18（1590）年の豊臣秀吉による小田原の役を迎えます。北条氏政の養女（北条氏繁の娘）を妻にしていた当主氏憲は、小田原に籠もって戦ったため、家臣が深谷城を守っていましたが、前田利家らの軍勢に攻められ、開城しました。その後、徳川家康が関東に入ると、深谷藩が立藩され、家康の6男忠輝や酒井忠勝が入封しましたが、やがて廃城となりました。
深谷上杉氏は、本家や分家が没落していく中、戦乱の世の大変な時代を生き抜き、生き残りました。南北朝時代から関東で勢力を広げ、室町時代には関東の権威として君臨した名門上杉氏の一流である深谷上杉氏の本城深谷城は、関東の戦国史を物語るとても貴重で重要な城なのです。
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深谷上杉氏の最初の本拠に築かれた庁鼻和城は、現在の国済寺一帯がその跡地だと考えられています。国済寺は、深谷上杉氏の祖上杉憲英開基と伝わり、本堂の左手奥に初代憲英の墓があり、「国済寺殿憲英大宗常興大禅定門」と刻まれていて、憲英の墓の手前には深谷上杉氏一族の墓が並んでいます。周辺住所は「国済寺」となっていて、その地名からも歴史をしのぶことができます。また、憲英の墓の裏手には土塁と空堀の痕跡も残り、戦国時代の城館の姿を垣間見ることができます。15世紀中頃には、庁鼻和城下で戦いがあった記録も残っており、当時の緊迫した状況を感じることができます。
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■山城ガールむつみ
歴史＆山城ナビゲーター。歴史コンサルタント。歴×トキ（レキトキ）代表、三浦一族研究会副会長、一般社団法人城組副理事、千葉城郭保存活用会副代表、千葉県匝瑳市シティ・アンバサダーなど。
歴史やお城をテーマにしたイベントやツアー、講座を全国各地で多数手がける。県内でも歴史と城を使った町おこし、地域活性化の取り組みや、各地の歴史発信のための御城印発行プロデュースなどを行っている。（https://www.rekitoki.com/）