高速バスなどで1人の利用でも隣接する2席を予約し、出発直前に片方をキャンセルして相席を避ける「相席ブロック」という行為が問題視されている。８月に入り、帰省シーズンが本格化。バス事業者側はキャンセル料の値上げなど対策に乗り出している。
「高速乗り合いバスで、個人で２名分隣り合わせに予約して出発間際に１名分をキャンセルするなど、意図的に相席をブロックする行為は、絶対におやめください」
６月、北海道のバス事業者がＸ（旧ツイッター）にこんな投稿をした。同社は産経新聞の取材に、「相席ブロック行為が、弊社運行のバスで横行しているわけではない」とした上で、「業界内で問題視されているのは事実。注意喚起の意味合いで発信した」と説明する。
関係者によると、相席ブロック行為が横行する背景には、キャンセル料の安さがある。多くのバス会社が、約款で払い戻し手数料を１００円程度と定めており、乗車当日にキャンセルしても変動しないことが一般的という。
ホテルの予約などに比べて格安で、利用客側に「これくらいで済むなら」といった判断に至らせているとの指摘がある。高速バスでは長時間の乗車になるケースもあり、スペースを確保したいとの欲求がより強いとの見方もある。
運賃の５０％に増額
京王バス（東京都）は７月１日から、高速バスの「新宿ー富士五湖線」について、乗車券の払い戻し手数料や決済期限を改定した。
払い戻し手数料では、これまでは乗車日当日でも１００円（発車１０分前以降は払い戻し不可）だったが、改定後は、乗車日前日の午前０時以降にキャンセルした場合、運賃の５０％を支払う。
また、決済期限では、予約日を含む３日以内または乗車日３日前までに決済しない場合、自動キャンセルされる。これまで自動キャンセルの対応はしていなかった。
同社によると、当該路線では、利用予定を「はるかに超える数」を多重に押さえ、当日や直前でキャンセルする行為が散見されていたほか、席の予約のみで未決済の状態が続き、運行当日も客が来ないまま空席で推移することもあった。今回の改定は、それらに対応するための措置だとしている。
性善説が前提
ＳＮＳ上では、「相席が嫌なら２席分を買うのが常識」「完全な業務妨害」など、相席ブロック行為を非難する声が続く。
キャンセル料をもっと上げるべきとの意見も多いが、あるバス会社は、「ご一緒される予定だった方が乗車当日に体調を崩すようなことは、実際に起こりうる。基本的には性善説の中で運用しており、やたらに値上げはしにくい」と打ち明ける。
８月に入り、帰省などによる予約が増える時期に入っており、「本当に乗りたい方が乗れなくなってしまう。正しい利用をお願いしたい」としている。