生きていてよかった！と思う瞬間があります。それは、点が線になる時。先日、主宰する教室でフランス・オーベルニュ地方の伝統菓子「コルネ・ド・ミュラ」を作りました。すると甘い匂いに導かれて、若い頃の、点が線になった瞬間の懐かしい記憶がよみがえりました。
パリでの修業時代、当時通っていた料理学校で、最終試験の課題は誕生日ケーキ作りでした。私はこの大切なケーキを、コルネ生地で作った繊細なバラの花で飾ろうと思い立ったのです。
コルネは卵白と砂糖、粉、バターなどを混ぜて薄く延ばした生地を焼き、熱いうちにすぐ巻いて作ります。冷めると生地がかたくなってきれいに丸くならないので、思い通りに仕上げるのは難しいのです。
私は夜を徹してコルネ生地でバラの花を作る練習をして、試験に挑みました。すると、普段は渋い点数しかつけない審査員シェフが「素晴らしい！ 今日はユキコの誕生日だろう」と絶賛。シャンパーニュをふるまい、生徒や他のシェフたちと一緒に祝ってくれたのです。誕生日と同じくらい忘れられない一日になりました。
一晩の努力という小さな点が、厳しいシェフの絶賛という線になって認められた瞬間。今でも胸が熱くなる修業時代の思い出です。
大森 由紀子
おおもり・ゆきこ フランス菓子・料理研究家。「スイーツ甲子園」（主催・産経新聞社、特別協賛・貝印）アドバイザー。