暑さに参って、食事の箸が進まない…そんなときにあると助かるのが、料理にひと味、好みの風味を付け足す調味料だ。人気観光地・鎌倉（神奈川県）に、珍しくておいしく、健康に良い調味料を販売するとうたう専門店があると聞き、夏におすすめの調味料を聞いた。
調味料プロデューサーの中塚智裕さん（３６）が平成２６年に開いた「Ｆｏｏｄ ｂｒａｎｄ ｓｈｏｐ ｉｐｐｉｎ（フード・ブランド・ショップ イッピン）」。店内を囲むように設（しつら）えた棚には、中塚さんが味覚を頼りに全国から集めたり、自ら企画して作ったりした調味料が、ずらり１５０種類以上。今では直営工場も持ち、他社からＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）での調味料製造も請け負っている。
ほかでは見たことがない豚骨風味
「今一番売れそうな調味料がこれなんですよ」と数ある中から選んだのが、「ＴＯＮＧＡＲＩ（トンガリ） 豚骨ニンニクドレッシング＆ソース」。同店では１本６８０円。
若者に人気の「二郎系」と呼ばれるラーメンの風味をぎゅっと閉じ込めた。ニンニクと豚（豚骨、背脂）のうま味が豊かな、しょうゆベースの調味料だ。
野菜にそのままかけるとコクと食べ応えのあるサラダになり、唐揚げやガーリックライスを調理する際は、味付けにも使える。味が濃くご飯がすすむ「ガッツリめし」にぴったりの調味料だ。
豚骨風味のこの調味料は、当時大学２年生だった男性の発案で生まれた。「豚骨を使った調味料なんてほかでは見たことがない。けれど、豚骨スープが存在するからありだよ」と男性から構想を聞いた中塚さんは製造を請け負った。
出来上がると発案者の男性は大学を休学して営業活動。スーパーマーケットでの販売が始まり、８月からは大手ドラッグストアチェーン店でも購入できるようになる予定だ。
栄養価に優れ、味の変化も楽しめる
おいしいだけでなく栄養価にも優れている。そんな調味料もある。
中塚さんが手がけた「熟成生マスタード」（同店では１１５グラム入り５４０円）は、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが豊富で、ビタミンＢ１なども含まれ、消化を助けるともされる「マスタードシード」を使用。それを日本伝統の赤酢と本醸造しょうゆに漬け込んで、１週間以上熟成させた「生仕上げのマスタード」（中塚さん）だという。
「そのまま食べると、プチプチした食感が楽しめます。熱いご飯にのせると酢飯のようになり、さっぱりとしていて食が進みます。牛丼にのせてもいいし、ラーメンに混ぜてもいい。今のところ合わない料理がない」という自信作だ。焼いた肉やソーセージにも合う。いつものマヨネーズやドレッシングに混ぜて使うと、味の変化が楽しめて野菜をもりもり食べられる。
どの家庭にもあるものでひと工夫
「調味料は足し算ができて奥行きがある。何か味が足りないなと思ったら、足しちゃえばうまさの相乗効果になる」。そう話す中塚さんに、どの家庭にもある調味料で、いつもの料理がおいしくなる組み合わせを聞いた。
例えば、夏に食べ飽きてしまいがちな、そうめん。「いつものめんつゆに、しゃぶしゃぶ用のごまだれを合わせれば、うどん屋さんにある、あの『ごま味のつけつゆ』風になります。ポン酢とめんつゆを混ぜれば、冷やし中華みたいな味わいですよ」 （松本恵司）