オランダの野生アザラシ保護センターが動画投稿サイト「ユーチューブ」で２４時間配信するライブ動画が日本で反響を呼んでいる。動画では、プールで過ごすアザラシの赤ちゃんの様子が確認できる。コメント欄の投稿の大半は日本語で占められており、ＳＮＳでは同センターについて「アザラシ幼稚園」などと愛称もつけられている。
同センターはオランダ最北部に位置する海洋哺乳類の医療機関で、獣医やボランティアら約４０人がアザラシの保護活動を行っている。
１９７１年の設立当時、オランダでは狩猟や生態環境の悪化でアザラシは数百頭まで減少していたという。現在、約１０頭のアザラシの赤ちゃんを保護しており、アザラシの具合を踏まえて、本来生息する同国沿岸の干潟「ワッデン海」に返される。
同センターは、高い位置に固定されたカメラでプールを撮影して、動画を配信。泳いでいるアザラシや立ったままプカプカ浮いているアザラシ、清掃作業のため水が抜かれたプールの底でゴロゴロしているアザラシが映し出されている。アザラシの着ぐるみを来たスタッフらしき人物が登場する場面もある。
２日午後６時現在で約８５００人が視聴しており、「仰向けのアザラシがかわいい」「みんなで移動するのがかわいい」「ひっくり返っている」などと日本語でのコメントが相次いでいる。
同センターは１日、インスタグラムのストーリー上で「Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ Ｊａｐａｎ（ａｎｄ ｅｖｅｒｙｏｎｅ ｅｌｓｅ ｏｆ ｃｏｕｒｓｅ）ｆｏｒ ｗａｔｃｈｉｎｇ ｏｕｒ ｌｉｖｅ ｓｔｒｅａｍ！♡」（ライブ配信を見てくれて、ありがとう日本）と投稿した。
アザラシは１日平均５キロ近い魚を食べるといい、センターはエサとなる魚代として寄付も募っている。（奥原慎平）