大学の博物館ではあるが、学校関係者以外でも無料で利用できる。工業技術博物館の名称の通り、近代の日本の産業発展に貢献した工作機械などを展示。日本では１台しか現存してない「２１００形」の蒸気機関車や、箱根登山鉄道で使われた電車「モハ１形－１０３号」もあり鉄道好きな人も楽しめる博物館だ。
博物館の入り口手前の右手にある保管庫にその蒸気機関車がある。同館によると、明治２４年（１８９１）に英国のダブス社で製造され日本に輸入された「２１００形－２１０９号」。２１００形の登録順位番号は１号機が２１００号なので、こちらがかなり初期のものとわかる。「スチブンソン式弁装置」を採用した蒸気気機関車の１つで「車輪回りがすっきりしている」（館員）と美しい姿が特徴。東北本線などで活躍後、大井川鉄道を経て、平成５年から同博物で３１年間、動態保存している。
左手の屋外には、電車「モハ１形－１０３号」がある。大正８年に日本車輌製造株式会社で製造された木製車体を、昭和２５年に半鋼製車体に改造した電車。自分は鋼製と思っていたので、塗装の剥がれている部分を「よく見てください」（館員）といわれ、その下地が木だったので、びっくりした。
体育館のような形の博物館に入る。来館者は館員に声をかければ説明してくれる。入り口付近に木造の復元町工場がある。明治４０年に当時の東京市芝区に創業した機械部品製作会社「植原工場」だ。ＮＨＫ連続テレビ小説「梅ちゃん先生」（平成２４年放送）のロケに使われた。記者の実家が金型プレス会社なので、置いてある旋盤や形削り盤を見て懐かしく感じた。
さらに奥に進むと、国家プロジェクトで開発された巨大発電用ガスタービン「ＡＧＴＪ－１００Ａ」（全長２１メートル、出力１０万キロワットの）がある。試作用のみで発電に使われたが、「発電の熱効率が当時の世界最高水準だった」（館員）。
明治３８年に英国で製造された、機関車の車輪をメンテナンスする大きな車輪旋盤もあり、こちらも館員に要望すれば、実際に機械を動かしてくれる。
動態保存がモットーのこの博物館。蒸気機関車「２１０９号」の機関に火を入れて公開する日もあるので、同館のホームページを注視しよう。メカ好きにはたまらない「館」だった。
（昌林龍一）
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■日本工業大学工業技術博物館 学園創立８０周年を記念して、昭和６２年に大学キャンパス内に開設。日本産業の発展に貢献した工作機械を中心に４００点以上を展示。工作機械は約２７０台を所蔵し、うち約７割を動態保存している。歴史的価値の高い蒸気機関車や電車も展示している。
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■アクセスガイド
埼玉県宮代町学園台４の１。東武線東武動物公園駅西口からスクールバスで５分（乗車前に利用券購入）、徒歩１４分。東北自動車道久喜インターチェンジ（ＩＣ）、蓮田スマートＩＣ（下り側）から約１５分。圏央道幸手ＩＣから約１５分。駐車場あり（大型バス駐車可能）。休館日は、日曜、祝日、８月中旬～下旬、年末年始、大学入試日（展示の都合により臨時休館あり）。【問】０４８０・３３・７５４５。