【シカゴ＝平田雄介】米民主党の全国大会が１９日、中西部イリノイ州シカゴで開幕する。２２日までの大会期間中、大統領候補のハリス副大統領（５９）と副大統領候補のウォルズ・ミネソタ州知事（６０）が正式に指名受諾演説を行う。会場周辺では、民間人の被害が拡大するパレスチナ自治区ガザでの戦闘を巡り、２２０団体超がバイデン政権のイスラエル支援に抗議するデモへの参加を予定し、治安当局は過激化を警戒している。
ハリス氏は１８日、現地入りに先立ち、激戦州の東部ペンシルベニアのピッツバーグ地域をバスで巡回した。支持者らと会合を重ね、無党派層の票の掘り起こしを試みた。
米メディアによると、大会初日の１９日夜、バイデン大統領（８１）が基調演説を行う。共和党のトランプ前大統領の返り咲き阻止を目指し、民主党の結束を呼びかける。
大会２日目の２０日夜には、全米各州の代議員が「ロール・コール（点呼投票）」をし、ハリス氏とウォルズ氏の正副大統領候補選出を祝福する。
ウォルズ氏は３日目の２１日夜、ハリス氏は最終日の２２日夜にそれぞれ演説する見通し。
大会では、党の綱領も採択する。北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の結束強化や人工妊娠中絶の権利擁護、気候変動対策を掲げ、共和党との違いを鮮明にする。
また、オバマ元大統領やクリントン元大統領、２０１６年大統領選でトランプ氏に接戦の末に敗れたクリントン元国務長官らが演説。バイデン氏夫人のジルさんや、オバマ氏夫人のミシェルさんも登壇する予定で、挙党体制をアピールする。
ただ、党内には、バイデン氏が候補指名を目指した予備選の際に、ガザ対応への不満を示すため「支持者なし」と投票した層が存在する。批判の矛先は副大統領のハリス氏にも向いており、大会期間中に党内の足並みの乱れを露呈する可能性も指摘されている。
会場のユナイテッド・センター周辺では、平和的なデモ行進への参加を訴える諸団体とは別に、暴力を容認する過激派もガザ対応への抗議を呼びかけている。大統領警護隊やシカゴ市警は厳戒態勢で臨んでいる。