米大統領選の投開票が5日、始まった。世界の関心が集まるが、その際使用されるのが「マジックウオール」と呼ばれる全米50州の地図だ。新聞やテレビ放送で全米の地図が青と赤に色分けされるが、民主・共和両党は公式に政党カラーを定めたことはない。両党が競う接戦に伴った誤解回避のため、メディアが作った概念だという。
レーガン氏勝利に「米国は青い海」
民主党が勝利した州を「ブルー・ステート」（青い州）、共和党が勝った州は「レッド・ステート」（赤い州）、激戦州は両色を混ぜた「パープル・ステート」（紫の州）と呼ばれるが、この色分けが定着したのは2000年以降のことだ。
「今夜、米国は青い海に見える」。1980年の大統領選で、開票の推移を見た米3大ネットワーク・NBCテレビのキャスターはこう口にした。選挙戦では、米大使館人質事件やソ連によるアフガニスタン侵攻を背景に、「強いアメリカ」を訴えた共和党のレーガン元大統領が大勝した。当時の米メディアは、共和党を赤ではなく青で色分けしていた。
新聞やテレビ放送がモノクロだった時代は濃淡で差を付ければ済んだが、カラー化が進むとともに色彩に関心が集まる。「青＝共和党、赤＝民主党」の図式は、76年の大統領選でのNBCの放送が皮切りだった。南北戦争時、共和党のリンカーン大統領が率いる北軍が紺の軍服を着ていたことや、英国を始めとした欧州で「保守＝青、リベラル＝赤」という政治文化があったためとされる。
「R」繋がりで色が交代、21世紀に定着
続く80年の大統領選で、図式を逆転させるきっかけを作ったのが、同じ3大ネットワークのABCテレビ。共和党を赤とした。共和党（Republican）とレーガン（Reagan）の頭文字を引っ掛け、共和党を赤（Red）にしたという。
その後、まばらだった新聞やテレビ局の色分けが現状と同じになったのは、2000年の大統領選だった。米有力紙ニューヨーク・タイムズとUSA TODAYがフルカラーで全米の地図を掲載した。
共和党のブッシュ氏（子）と民主党のゴア氏の対決は事前から接戦が予想され、結果を確定させるまで36日間を要した。接戦のフロリダ州は郡ごとの詳細な地図を掲載する中、ABCの方式に統一が進んだ。CNNテレビは「視聴者の混乱を避けるため他のメディアと足並みをそろえた」、NBCも「（チャンネルを変える）視聴者に混乱を与えないようにした」としている。
民主党を青、共和党を赤とする図式はそれ以降、現在まで続いている。ブルーステートとレッドステートは辞書にも掲載され、米国の分裂を示す象徴となった青と赤の色分けは市民権を得た。（五十嵐一）