シンガポールの裁判所で１日、元美容師の日本人の男（３８）が地元の女子大生を性的に暴行したとして禁錮１７年６月、むち打ち刑２０回の有罪判決を受けた。日本人がシンガポールでむち打ち刑を受けるのは初めてという。地元の人権団体の報告書で、受刑者に恐怖を植え付ける刑罰の実態が浮き彫りになった。
シンガポールの法律は、刑事罰用のむちは籐製で直径１・２７センチメートル以下と明記している。報道によると、長さは１・５メートル程度という。
むち打ち刑が適用されるのは１６～５０歳の男性に限られ、回数は最多で２４回と定められている。窃盗や麻薬取引、性犯罪などの罪に適用される。
むち打ちをめぐる報告書は、昨年秋、シンガポールの民間団体「変革的な司法集団」が発表した。「中世のような体罰」で、受刑者に屈辱感を植え付けているとして実態を伝えた。
報告書によると、受刑者は執行日を事前通告されず、少なくとも１カ月待たされるのが通例。ある元受刑者は「当日はみんなで順番を待ち、食肉処理場に並ぶ家畜のようだった。むち打ち回数が多い人から先に執行される。外部から窓越しに見物している人もいた」と回想した。
自分の番になると、上半身裸になり、内臓防護用のカバーを装着される。尻を突き出した姿勢で「Ａ」の字のような台に腕を固定され、刑が始まる。執行人は交代で務め、「尻の皮膚が裂けても傷が十字に重ならないよう、並行に打っていく」という。別の元受刑者は「痛くて当面は仰向けに寝られない。シャワーも浴びられない。回復には約１カ月かかる」と述べた。
むち打ちは１８世紀、英植民地だったマレーシアで刑事罰として定められた。シンガポールがマレーシアから独立した後も引き継がれた。執行には医務官の立ち会いが義務付けられている。受刑者の状態が悪化して刑が継続できないと判断されれば、１２カ月以下の禁錮刑に切り替えられる。
米国務省の人権報告書によると、シンガポールでは２０００年代半ば、年間約４千件のむち打ちが行われた。その後、年々減少し、２０１６年には約１２００件になった。国際人権団体は、むち打ちは拷問等禁止条約に反すると非難している。シンガポールは同条約を批准していない。