【台北＝西見由章】中国福建省に近い台湾の金門島沖で７月に中国海警局が拿捕（だほ）した台湾漁船について、海警局は１３日、拘束していた船員５人のうち船長を除く４人を釈放した。違法行為が軽微で「刑事責任を追及しない」としている。
台湾漁船は７月２日、福建省から約２０キロの中国領海内で拿捕された。台湾人の船長と船員１人、インドネシア人の船員３人が操業。海警局は当時、漁船が休漁期に違法な操業をしたなどと発表していた。
船員の解放に向け交渉にあたっている台湾側の関係者は、拘束が続く船長について「司法手続きが終われば、漁船とともに解放される見通しだ」と台湾の中央通信社に述べた。
金門島周辺の海域を巡っては最近、中台の懸案事項が相次いで決着している。２月に台湾当局が追跡していた中国漁船が転覆し２人が死亡した事故の処理を巡り、中台は７月末に合意。８月７日には、海警局が救助後４カ月以上にわたり拘束を続けていた台湾の軍人が解放された。
中国側には台湾から投資を呼び込みたい思惑などがあり、緊張緩和を演出している。一方、台湾本島や離島の周辺で軍用機や軍艦、海警船の動きを活発化させる圧力は弱めていない。