【カイロ＝佐藤貴生】イスラエル軍は１８日、隣国レバノンに対する軍事作戦計画が承認されたと発表した。レバノンと国境を接する北部の軍部隊の戦闘準備をさらに増強するとしている。イスラエルとレバノンの親イラン民兵組織「ヒズボラ」の交戦は最近激しさを増しており、全面衝突への懸念が高まっている。
イスラエルのカッツ外相は１８日、「全面戦争になれば、ヒズボラは壊滅してレバノンは手痛い打撃を受けるだろう」と警告した。
一方、ヒズボラはレバノン国境から約２５キロの距離にあるイスラエル第３の都市ハイファの港などを上空から偵察機で撮影したとする映像を公表した。ハイファ市街は攻撃可能だと示唆する狙いとみられ、市当局者が「市民に対する心理的なテロだ」と非難するなど駆け引きが活発化している。
ヒズボラは、イスラエルと戦うイスラム原理主義組織ハマスを支援し、昨年１０月からイスラエルと交戦している。今月１１日にはイスラエル軍のレバノン南部への空爆で幹部司令官が死亡し、ヒズボラは１２日に報復としてロケット弾約２５０発をイスラエル領に発射した。１日の発射数としては交戦開始以来、最多とみられる。
一方、米国のホックスティーン特使は１７日、イスラエル入りしてネタニヤフ首相と会談したのに続き、１８日にはレバノンでミカティ暫定首相らと会談し、イスラエルとヒズボラの緊張緩和に努めた。
ヒズボラとイスラエルは２００６年、約１カ月にわたる大規模交戦を展開し、レバノン・イスラエル両国で総勢１２００人以上が死亡した。ヒズボラの戦闘能力はハマスを上回るといわれる。