スペースXは日本時間2024年1月3日に、「ファルコン9」ロケットの打ち上げを実施しました。搭載されていた第2世代スターリンク衛星「V2 Mini」は無事に軌道へ投入されたことが、同社のSNSや公式サイトにて報告されています。
打ち上げに関する情報は以下の通りです。
■打ち上げ情報：ファルコン9（Starlink Group 7-9）ロケット：ファルコン9 ブロック5
打ち上げ日時：日本時間 2024年1月3日12時44分【成功】
発射場：ヴァンデンバーグ宇宙軍基地（アメリカ）
ペイロード：スターリンク衛星（Starlink V2 Mini）21機 ※うち6機はDirect to Cell機能を搭載。
スターリンク衛星はスペースXの衛星インターネットサービス「スターリンク（Starlink）」で用いられる通信衛星です。同社は高度や傾斜角が異なる「シェル1」〜「シェル8」に分類された軌道へ、最大4万2000機のスターリンク衛星投入を計画しています。今回のミッションでは第2世代スターリンクネットワークの「シェル7」へ21機のV2 Miniを投入することに成功しました。
スペースXの公式X（旧Twitter）アカウントによると、今回打ち上げられたスターリンク衛星21機のうち6機は「Direct to Cell」機能を備えています。Direct to Cellは地上からスターリンクの回線と直接通信可能なサービスで、特定の携帯電話キャリアとの契約が必要ではあるものの、特別なハードウェア、ソフトウェア、アプリは不要とされています。また、スペースXのDirect to Cell公式ページによれば、グローバルパートナーとして株式会社KDDIの名前も表示されています。
なお、KDDIは2023年8月に「KDDIとスペースX、衛星とスマホの直接通信サービスを提供」とするニュースリリースを公開しています。
これまでに打ち上げられたスターリンク衛星の総数は「5671機（プロトタイプを含む）」となりました。
■打ち上げ関連画像・映像@TMobile @Rogers @official_kddi @Optus @onenzofficial @SaltMobile_DE @entel are the first providers using Direct to Cell for global access
— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024Deployment of 21 @Starlink satellites confirmed
— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024View of last night’s @Starlink satellite deployment, including the first six with Direct to Cell capabilities pic.twitter.com/tjrWMJfqH4
— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024 ■打ち上げ関連リンク 直近のロケット打ち上げ情報 スターリンク（Starlink）とは？ 天体観測に対して悪影響はあるの？
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Image Credit: SpaceX SpaceX - STARLINK MISSION STARLINK - Direct to Cell KDDI - KDDIとスペースX、衛星とスマホの直接通信サービスを提供文／sorae編集部 速報班