ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した“おとめ座”の渦巻銀河「NGC 4951」

こちらは「おとめ座（乙女座）」の方向約4900万光年先の渦巻銀河「NGC 4951」です。地球からは斜めの角度で見下ろすような位置関係にあり、明るい中心部分を取り囲む雲のような渦巻腕（渦状腕）、腕に沿って分布する青色の星々やピンク色の星形成領域が捉えられています。

【▲ ハッブル宇宙望遠鏡（HST）の広視野カメラ3（WFC3）で撮影された棒渦巻銀河「NGC 4951」（Credit: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker, M. Zamani (ESA/Hubble)）】

この画像は「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）」の「広視野カメラ3（WFC3）」で取得したデータをもとに作成されました。欧州宇宙機関（ESA）によると、銀河のなかで物質とエネルギーがどのように移動するのかを調査する近傍銀河を対象としたプログラムの一環として、ハッブル宇宙望遠鏡によるNGC 4951の観測が行われたということです。