現在航空自衛隊への引き渡しに向けて、ロッキード・マーティンのフォートワース工場にて地上試験などが行われている戦闘機「F-35A」。そのF-35Aが24日（現地時間）、試験飛行に成功しました。
F-35Aは第5世代ジェット戦闘機で、ステルス性能や多彩な兵装、高い情報収集／共有能力によってミッションを行います。もともとF-35は広範囲な戦闘機や攻撃機を置き換える「統合打撃戦闘機計画（JFS）」として計画され、F-35Aはその中でも通常離陸機（CTOL）タイプなのです。その他にも短距離離陸・垂直着陸機（STOVL）となる「F-35B」、艦載機の「F-35C」の3モデルが存在します。
F-35Aは8月初頭に初期戦闘能力（IOC）の獲得が宣言されました。航空自衛隊は42機のF-35Aの導入を目指しており、そのうち4機はフォートワース工場にて、そして38機は三菱重工の小牧南工場（愛知県）によってライセンス生産される予定です。また航空自衛隊への最初の4機の引き渡しは2016年末、そして配備は2017年度以降となっています。
一方、航空自衛隊がF-35Aを青森県の三沢基地に配備するのに対し、米軍は16機のF-35Bを山口県の岩国基地に来年配備する予定です。
Image Credit: 航空自衛隊
■防衛省 航空自衛隊（Twitter）
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