意外と時間がかかりました。在日米海兵隊は1月19日、戦闘機「F-35B ライトニングII」2機が18日夕方に岩国航空基地に到着したことを伝えています。この2機は、第121海兵戦闘攻撃中隊に所属する機体です。
F-35はロッキード・マーティンが中心となって開発した次世代戦闘機で、ステルス性能や高い情報収集／共有によるネットワーク戦闘能力が特徴。F-16戦闘機やF/A-18戦闘攻撃機、A-10攻撃機、AV-8B ハリアー II攻撃機などの置き換えを狙って開発されました。その中でもF-35Bは短距離離陸／垂直離着陸が可能となっており、米海兵隊ではAV-8B ハリアー IIの後継機として位置づけられています。
今回のF-35Bの配備はアメリカ国外への最初のF-35の展開となり、今後は合計で16機が岩国基地へと配備される予定です。さらに米海兵隊だけでなく、航空自衛隊も合計で42機の「F-35A」の導入を計画しています。こちらは昨年9月にロールアウトが行われ、2017年度以降に正式に配備される予定です。
Image Credit: DefenseNews
■F-35B日本到着
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