いよいよ、日本の金井宇宙飛行士がISSへと旅立つ準備が整います。2017年12月14日（現地時間）、国際宇宙ステーション（ISS）から3人の宇宙飛行士が「ソユーズ」宇宙船で地上へと帰還しました。
今回ISSから帰還したのは、第52/53次長期滞在クルーに所属するランディ・ブレスニク（Randy Bresnik）コマンダー、パオロ・ネスポリ（Paolo Nespoli）フライトエンジニア、セルゲイ・リザンスキー（Sergey Ryazanskiy）フライトエンジニアの3人。3人はISSにて、さまざまな科学実験に関わりました。
そして2017年12月17日の16時21分（日本時間）には、第54/55次長期滞在クルーとして金井宇宙飛行士がISSへと打ち上げられます。また同時に、ROSCOSMOSのソユーズコマンダーのアントン・シュカプレロフ宇宙飛行士、NASAのフライトエンジニアのスコット・ティングル宇宙飛行士もソユーズに同乗します。
さらに、打ち上げの模様と19日夜（日本時間）のハッチオープン・ISS入室はYouTubeにてライブ配信される予定です。
Image Credit: NASA
■NASA Astronaut Bresnik and Crewmates Return to Earth From Space Station
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-astronaut-bresnik-and-crewmates-return-to-earth-from-space-station
（文／塚本直樹）