目下超大型ロケット「ファルコン・ヘビー」の打ち上げ準備を進めるスペースX社ですが、通常の人工衛星打ち上げも続きます。同社は「ファルコン9」ロケットを2018年3月18日に、ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げることになりました。
3月18日に打ち上げられるのは、イリジウム社の通信衛星「Iridium Next」。2017年12月の4回目に続き5回目となる今回の打ち上げで、同社の衛星コンステレーション計画の全8回中5回までが打ち上げられることになります。また、全8回の打ち上げは2018年の半ばに終了する予定です。
なお、Iridium Nextの6回目の打ち上げは2018年4月中旬から下旬を予定しています。また今回の打ち上げでも2017年10月に打ち上げられた再使用ロケットが利用される予定です。
Image Credit: スペースX
■SpaceX, Iridium set March 18 launch date for fifth Iridium Next mission
http://spacenews.com/spacex-iridium-set-march-18-launch-date-for-fifth-iridium-next-mission/
（文／塚本直樹）