宇宙開発企業のスペースX社は、次回の「ファルコン9」ロケットの打ち上げを2月21日（現地時間）以降に延期すると発表しました。
カリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から2月18日に打ち上げられる予定だった、ファルコン9。しかし17日に、スペースXはアップグレードされた「ペイロード・フェアリング（ノーズコーン）」の最終チェックにさらなる時間が必要だと表明。また同時に、ペイロードの人工衛星に問題はないことも明かしています。
スペースXは500万ドル（約5億円）するペイロード・フェアリングを再使用したいと以前から表明しており、パラシュートによるペイロード・フェアリングの落下や、アームでそれを回収する専用船舶の開発にも取り組んでいます。スペースXを率いるマスク氏は今月、このようなフェアリングの回収は「今後6ヶ月で実現できるだろう」と語っているのです。
なお、ファルコン9はスペインの地球観測衛星「Paz」と、自社の衛星インターネット計画「Starlink」を構築する人工衛星のプロトタイプ「Microsat-2a」「Microsat-2b」を打ち上げる予定です。
Image Credit: スペースX
■SpaceX Delays Next Falcon 9 Rocket Launch to Feb. 21
https://www.space.com/39736-spacex-rocket-launch-paz-satellite-delay.html
（文／塚本直樹）